Сельская баба выпивает пузырёк белладонны, мельник принимает десять порошков хинина сразу, мужик наклеивает горчичник на тулуп. Эти случаи побуждают молодого доктора бороться с тьмой невежества. Повествование ведётся от лица молодого врача, имя которого в рассказе не упоминается. Действие происходит в 1917 году.