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作圆圈菜
归宗禅师一次去菜园取菜，那里徒弟们正在锄菜。禅师便在一株菜的周围画了个圆相，然后对众人说：“可不要动这个。”说完禅师弄些菜走了。过了一会儿，归宗又来菜园，见众僧果然就没敢动，菜还在那里。归宗抄起棒子，追着徒弟们便打，还说：“你们这一帮俗汉，没有一个有智慧！”
这帮徒弟挨棒子也真不冤枉，给棒槌就认针（真）。在禅师的交流中，向空中或地上划一圆相，或者身体绕一圆圈，都是用以表示作圆者悟证的很普遍的作法，称为圆相。
当年归宗在马祖门下时，曾和南泉、麻谷两位师兄弟一同去拜访南阳慧忠禅师，走到半路上，南泉在地上划一圆相，归宗二话没说，举身坐在圆中，麻谷一见，便用女人的姿式向圆中的归宗礼拜，南泉就说：“既如此，咱们别去了。”圆相有自性圆满之意，有佛的境地，但归宗举身便坐，不管这一套，有非圣非凡之意，麻谷一见归宗圆中称佛，伏身便拜，拜的姿式用女人相，是说男女同一，无有区分。用意也正与归宗同。既然如此也就没必要参访谁了，所以南泉要大家回去。现在，归宗划个圆相把一棵青菜围在当中，一大群人竟没有一个人敢动它，与当年他们的师父比相差有多大！不挨打才怪呢。
佛与众生之间的界限是一道悟证与否的门坎。突破他要智慧，而智慧准确地说，在此是一种生活的勇气与自信的气概。
归宗已经几次骂徒弟是“俗汉”了。大德禅师最怕法嗣无继，丧了“儿孙”，因此百丈怀海曾对黄檗希运说：“见与师齐，减师半德：见过于师，方堪传授。”实际上，从马祖义旨的理解上，百丈、南泉和归宗、麻谷、大梅、智藏等人相差得并不多么悬殊。但从后继者看，归宗、麻谷等远不如百丈、南泉等人。百丈门下，沩山灵佑、黄檗希运等都是些克诏箕裘、发扬光大的人；南泉门下的赵州从谂也是禅悟极高，留下公案很多的禅师。换句话说，禅宗后世的派别丛生，是百丈、南泉等的遗裔，而不是归宗、麻谷、大梅、智藏等人的后人。