石室善道
肄业和尚
一般人出家作个禅僧，都有经过这样几道手续，先要从沙弥做起，一步步地受戒。受戒一般有三种：沙弥戒、比丘戒，菩萨戒，称为“三坛大戒”。受满三戒称受具足戒，就成了正式的和尚了。受沙弥戒的人一般在七岁至二十岁之间，所以俗称“小和尚”。有的人出家时年纪较大，没有一步步地受戒，在未受比丘戒或菩萨戒时，称行者，如六祖慧能就是位行者。受戒一般是由懂戒律的律宗和尚主持，所以禅门中的许多沙弥、行者要到别处找人受戒。
善道的老师是长頾（zi)旷禅师。长頾旷是石头的弟子，和药山、大颠等同辈。善道还在做小沙弥时，长頾让他去找和尚受戒，并嘱咐他，回来时去拜访一下石头师爷。
善道受过戒后便遵师命去参访石头希迁。有一天陪着石头游山,走到一处，石头对善道说：“前面那棵树，你给我砍了它，碍我的路。”
善道说：“我没带刀。”
石头便把自己的戒刀抽出来给他，刀尖一头朝着善道。
善道就说：“你怎么不把那头给我？”
“你要那头干什么？”石头反问。
善道当即大悟。
刀有柄与刃的差别，这是世法；但心却不应有刃与柄的区别，这是真谛。石头禅师是在点化他不要以知见之心看待事物，应当返还本心，一念不去。
善道回到长頾那里以后，禅师便问他：“你去石头和尚那里了吗？”
“到是到了，却是从未通过名号。”善道回答。
“那你又从谁受的戒呢？”禅师问。
“用不着他。”善道说。戒与不戒是自家心事，开悟之人，哪用得着他人？
长頾师父说：“你还来我这干什么？”
“不想违背谁。”善道说。
“你也大不知忧愁了！”禅师用斥责的语气说。
“可我的舌头却从未点碰过哪里！”佛说过四十九年法，却从未曾说过一句法，善道的意思是说，虽然自己说了这半天话，舌头却从未动过。
师父大喝一声:“小和尚给我出去！”这是长頾在断除徒弟那点“人我执。”
善道转身便出，长頾还在身后说：“我怎么就没遇上像样的人！”
没过多久，赶上武宗灭佛，淘汰僧人，善道便被迫离开了寺院，成了未受具足戒的肄业和尚。
不过对善道来说这并不算什么，彻悟了刀头刀柄并无区别的人，便在潭州的石室住了下来。