Au Cœur de l’Histoire

Face à la gent féminine, Henri IV, a, semble-t-il, toujours fait preuve d’une certaine faiblesse. Marié à Marguerite de Valois, puis à Marie de Médicis pour des raisons politiques, celui que l’on surnomme le Vert-Galant a vécu des passions ardentes avec de nombreuses maîtresses, Gabrielle d’Estrées et Henriette d’Entragues en premier lieu. Ces femmes ont été plus que des amantes. Elles étaient des « presque reines », et bien souvent les mères de bâtards royaux. Pour évoquer ces femmes souvent détestées à leur époque, Virginie Girod reçoit l'historienne Flavie Leroux. Spécialiste d’histoire de la cour et des femmes en France à l’époque moderne, en particulier des maîtresses royales, elle est l’auteure de plusieurs livres à ce sujet, dont "L’autre famille royale", disponible aux éditions Passés Composés.

Au Cœur de l’Histoire est un podcast Europe 1.

- Présentation : Virginie Girod

- Production : Armelle Thiberge

- Réalisation : Clément Ibrahim

- Diffusion : Estelle Lafont

- Composition du générique : Julien Tharaud

- Promotion et coordination des partenariats : Marie Corpet

- Visuel : Sidonie Mangin

Situé aux confins des steppes d’Asie centrale, le Kazakhstan est doté d’une histoire culturelle et humaine très riche qui s’étale sur plusieurs millénaires. De nombreux objets, vestiges des différentes époques qui jalonnent l’Histoire du pays, témoignent de la diversité des pratiques artistiques des peuples ayant foulé ces terres de steppes et de montagnes.

Pour ce voyage inédit à la découverte des savoir-faire kazakhs, Virginie Girod reçoit Valérie Zaleski. Conservatrice des collections d’art bouddhique de Chine et d’Asie centrale au musée Guimet, elle est directrice scientifique de l’exposition Kazakhstan, Trésors de la Grande Steppe présentée jusqu’au 24 mars 2025.

Cet épisode a été réalisé en partenariat avec le musée Guimet.

Virginie Girod raconte l'histoire d'une famille de bourreaux entrée dans la postérité, dans un épisode inédit d'Au cœur de l'Histoire.

Le 21 janvier 1723, à 10h22 du matin, Charles-Henri Sanson (1739-1806), exécuteur des hautes-œuvres de Paris, actionne la guillotine qui tranche la tête du roi déchu Louis XVI. Marie-Antoinette, Danton, Charlotte Corday ou Robespierre connaitront bientôt le même sort, mourant sous la lame de Sanson pendant la Révolution française, période durant laquelle l'usage de la guillotine devient systématique en cas de condamnation à la peine capitale.

Dans la famille Sanson, on est bourreau de père en fils depuis le siècle précédent, tuant au nom de la loi. Mais les tâches infamantes que constituent la décapitation, la pendaison, ou l'écartèlement des condamnés, relèguent ceux qui les exécutent au ban de la société.

téphane Bern raconte une femme de légende qui a créé la mode française autant que sa propre histoire : la créatrice de mode Gabrielle - dite Coco - Chanel qui a caché des événements de sa vie et réinventé son histoire au gré des discussions et des biographies, une couturière qui a ouvert, avec l'aide de son amant - et de son ex amant aussi - sa première boutique de chapeaux devenue une maison de couture avec 3 établissements - un à Biarritz, un à Deauville et un à Paris - qui ont permis à Coco Chanel de se faire un nom, et de nouer de nouvelles relations...
A partir de quand Coco Chanel devient-elle une icône ? Comment a-t-elle réussi à créer un tel empire dans la haute couture ? Quels mystères restent-ils encore autour de la créatrice de mode et de la femme qu’elle était ?
Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Alexandre Samson, historien de l'art, responsable des collections haute couture (à partir de 1947) et des créations contemporaines du Palais Galliera, le musée de la mode à Paris.

Virginie Girod raconte la légende entourant une aristocrate du XVIIIe siècle devenue l'héroïne au verre de sang.

En septembre 1792, quelques semaines après la chute de la monarchie, plusieurs prisons sont prises d'assaut dans toute la France par des sans-culottes. Ces derniers massacrent plusieurs centaines de détenus - contre-révolutionnaires et royalistes pour la plupart - craignant qu'ils ne s'évadent et parviennent à faire libérer le roi déchu Louis XVI en s'alliant avec les puissances étrangères.

Parmi les détenus menacés par les révolutionnaires, se trouve le marquis de Sombreuil, gouverneur des Invalides emprisonné à la prison parisienne de l'Abbaye, avec sa fille, Marie-Maurille (1768-1823). Cette dernière, dans un geste désespéré, aurait bu un verre rempli de sang afin que la lame du bourreau ne s'abatte pas sur le cou de son père. Le cœur de celle devenue, pour la postérité "l'héroïne au verre de sang", est aujourd'hui conservé dans le carditaphe des Invalides.

Stéphane Bern raconte l'ambitieux Richelieu, le cardinal qui s'est hissé patiemment dans les hautes sphères du pouvoir et qui, au milieu d’un affrontement larvé entre Marie de Médicis et le roi Louis XIII, entre la mère et son fils, a su qu’il avait une carte à jouer, d’abord dans l’ombre de Marie de Médicis, avant de s’imposer auprès du jeune souverain qui en a fait son principal ministre, auprès de qui il a passé près de 20 années...

Comment fonctionnait son couple politique avec Louis XIII ? Quels étaient les grands axes de sa politique ? Comment est née la légende de l’homme en rouge ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Laurent Avezou, historien et auteur de "Richelieu, au service de sa Majesté” (Editions Calype).

Au Moyen-Âge, période trop souvent associée à la barbarie et à la violence, la condamnation à mort est-elle une sentence anodine ? Potences et bûchers font-ils partie du quotidien ? Pas tant que cela, selon l’historienne Claude Gauvard, l'invitée d'Au cœur de l'Histoire.

Membre honoraire de l’Institut universitaire de France, elle est professeure émérite d’histoire du Moyen Âge à l’Université de Paris I-Panthéon Sorbonne et auteure, notamment, du livre Condamner à mort au Moyen Âge: Pratiques de la peine capitale en France XIIIe-XVe siècle disponible aux PUF.

Stéphane Bern raconte, à l’occasion des 105 ans de sa disparition, Auguste Renoir, le peintre fou de couleurs qui s’est plu à peindre des figures - et des femmes en particulier - plus que des paysages, se distinguant ainsi de ses amis "impressionnistes", ces peintres - dont il s'est, pour certains, lié d'amitié lorsque l'artisan qu'il était est entré aux Beaux-Arts - qui forment un groupe à la pointe de l’art qui fait parler de lui mais qui peine aussi à gagner sa vie, un groupe dont il finit par s'éloigner pour aller trouver l'inspiration ailleurs...

Quelles étaient ses habitudes de peinture ? Quelles sont les particularités de ses oeuvres ? Quel héritage a-t-il laissé aux artistes des générations suivantes ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Stéphane Guégan, conseiller scientifique auprès de la Présidence du Musée d’Orsay.

Stéphane Bern nous entraîne 220 ans en arrière, jour pour jour, pour revivre le sacre du plus grand empereur français : Napoléon 1er qui, proclamé Empereur par le Sénat en 1804, a voulu renforcer son pouvoir en se faisant sacrer par le pape Pie VII en la cathédrale de Notre Dame de Paris…

Quelle était la popularité de Napoléon Bonaparte à l’aube du XIXe siècle ? Comment les contemporains ont-ils accueilli son sacre ? Se voyait-il en héritier des empereurs romains ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit David Chanteranne, historien, administrateur de l'Institut Napoléon, rédacteur en chef du magazine Napoléon 1er et de la Revue du Souvenir Napoléonien et auteur de "Le Sacre de Napoléon" (Tallandier) et "Napoléon, sa vie, ses batailles, son empire" coécrit avec Emmanuelle Papot (Editions de l’Imprévu)

Virginie Girod raconte le parcours du premier tueur en série de l'Histoire de France dans le deuxième épisode d'un récit inédit d'Au cœur de l'Histoire.

Alors que la France et l'Angleterre s'affrontent lors d'un conflit qui prendra le nom de guerre de Cent Ans, le jeune baron Gilles de Rais s'illustre sur le champ de bataille et devient l'un des compagnons d'armes de Jeanne d'Arc. Fortuné et courageux au combat, il est élevé au rang de Maréchal de France à l'âge de 26 ans. Mais dans l'ombre de son château, Gilles de Rais s'adonne aux sacrifices humains, faisant de nombreuses victimes. Bientôt, il est arrêté et condamné à la peine capitale.

Virginie Girod raconte le parcours du premier tueur en série de l'Histoire de France dans un double récit inédit d'Au cœur de l'Histoire.

Au XVe siècle, derrière les remparts du château de Machecoul, le seigneur Gilles de Rais (1404-1440) se livre à des actes de tortures, assassinant de jeunes enfants afin de s'attirer les bons offices du démon. Mais cet ogre sans scrupules est doté d'un visage double. Compagnon d'armes de Jeanne d'Arc durant la guerre de Cent Ans, il mène une grande carrière militaire et reçoit le titre de Maréchal de France après le siège d'Orléans. Bientôt, le héros de guerre doit répondre de ses actes.

La semaine prochaine, dans Au cœur de l’Histoire, découvrez un récit inédit consacré à la famille Sanson, entrée dans la postérité pour avoir exercé la charge de bourreau, à Paris, durant deux siècles.

La Rome antique... Ses banquets fabuleux, ses hauts dignitaires affalés sur des lits de table, une grappe de raisin à la main, non loin d’amphores débordant de vin… Ces dîners ancrées dans nos imaginaires sont pourtant bien loin des habitudes alimentaires des Anciens. Il y a 2000 ans en effet, l’on cherchait déjà à adopter une alimentation saine, en conciliant plaisirs de la table et santé de fer. La célèbre maxime tirée de l’œuvre du satiriste Juvénal “Un esprit sain, dans un corps sain” ne date-t-elle pas du Ier siècle ?

Pour savoir ce qui composait l’assiette des Romains et quelle importance les Anciens accordaient à leur alimentation, Virginie Girod reçoit l’historien Dimitri Tilloi-D’Ambrosi. Spécialiste d’histoire de l’alimentation dans la Rome antique, il est l’auteur du livre Le régime romain. Cuisine et santé dans la Rome antique aux éditions PUF.

Stéphane Bern raconte Louis IX, un roi trop jeune pour monter sur le trône - il avait 12 ans, à la mort de son père Louis XIII - qui, une fois en place, a dû s’imposer par les armes pour soumettre les seigneurs rebelles de son royaume, un pieux souverain qui a pris la croix et s’est engagé dans la périlleuse aventure de la croisade pour libérer les lieux saints occupés par les musulmans, et a fini canonisé, 27 ans après sa mort, entrant ainsi dans l'Histoire sous le nom de Saint Louis…

Quels ont été les grands axes de la politique menée par Louis IX à la tête du royaume de France ?
Quels ont été les enjeux politiques de sa canonisation ?
Comment sa figure a-t-elle été instrumentalisée au fil des siècles ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Julien Théry, historien, auteur de "En finir avec les idées fausses sur l’Histoire de France" (Editions de l’Atelier)

Au Coeur de l'Histoire est réalisée par Guillaume Vasseau.
Rédaction en chef : Benjamin Delsol. Auteure du récit : Albane Le Conte. Journaliste : Armelle Thiberge. Programmation : Morgane Vianey.

Virginie Girod raconte le congrès de Vienne, marqué par l'alliance entre un diplomate et un cuisinier entrés dans l'Histoire.

En novembre 1814 s'ouvre à Vienne, en Autriche, un congrès réunissant les grandes puissances européennes afin de réorganiser l'Europe après la chute de Napoléon Bonaparte. Parmi les nombreux plénipotentiaires affluant dans la capitale des Habsbourg, se trouve Charles Maurice de Talleyrand Périgord (1754-1838), représentant de la France. Dans ses valises, il emmène Antonin Carême (1783-1833), le plus grand cuisinier de son temps. Sollicité par de nombreuses têtes couronnés, ce dernier fut surnommé "le roi des chef et le chef des rois".

A Vienne, le diplomate et le chef subjuguent les officiels de tous bords, organisant des dîners de légende dans le palais de Kaunitz. Alors que les papilles se délectent, les langues se délient...

Stéphane Bern nous entraîne au Moyen Âge à la découverte de la cathédrale de Beauvais, un monument - inachevé - de notre patrimoine qui témoigne à lui seul de l’incroyable élan qui habitait les bâtisseurs de cette époque - mais hélas aussi, les risques qu’ils ont pris -, une cathédrale qui a subi les assauts du temps, et surtout du vent, une première fois lors d’une tempête survenue le 28 novembre 1284, il y a 740 ans jour pour jour... et puis 300 ans plus tard, alors qu'elle était devenue ce qu'elle voulait être : la construction la plus haute du monde... Pourquoi le chantier de sa construction était-il aussi ambitieux ? A quels dangers cette cathédrale a-t-elle fait face ? Que raconte son inachèvement ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Mathieu Lours, historien spécialiste des architectures religieuses et auteur de “Au temps des cathédrales” (Editions du Cerf)

Virginie Girod raconte le parcours de Sophie Germain, une mathématicienne qui, au début du XIXe siècle, parvint à imposer ses travaux au sein d'une communauté scientifique presque exclusivement masculine.

Dans les réserves du Muséum national d'Histoire naturelle de Paris, se trouve le moulage du crâne de la mathématicienne et philosophe Sophie Germain (1776-1831). Avait-elle la bosse des maths, qui, selon la phrénologie - pseudo-science du XIXe siècle - régirait l'intelligence mathématique ?

Dans un épisode inédit d'Au cœur de l'Histoire en partenariat avec Madame Figaro , découvrez le parcours d'une femme autodidacte qui, utilisant un pseudonyme masculin, put échanger avec ses pairs mathématiciens, avant de s'imposer en tant que femme dans le milieu scientifique, grâce à la qualité de ses travaux sur l'élasticité des corps.

Stéphane Bern raconte Walt Disney, l'homme qui a construit un empire du divertissement, dont les films animés cartonnent depuis plus de 100 ans, un roi du dessin animé qui, après "Alice au pays des merveilles", et "Oswald, le lapin" - qui ne lui appartenait pas - s’est trouvé un nouvel allié qui a fait son succès : Mickey...

Comment Walt Disney a-t-il réussi à ériger un tel empire ? Disney signifie-t-il forcément succès ? Comment cette firme a-t-elle évolué depuis sa disparition ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Olivier Cotte, réalisateur, traducteur, scénariste, historien du cinéma d’animation et auteur de “Walt Disney, l’homme qui rêvait d’être un enfant” (Perrin).

Si l’on réfléchit depuis des siècles aux réponses et traitements à apporter à la folie, la psychiatrie moderne, ou “médecine de l’âme” ne se développe qu’à l’aube du XIXe siècle, sous l’impulsion de médecins aliénistes qui contribuent à changer la perception de la maladie mentale.

Pour revenir sur les origines de cette spécialité médicale, Virginie Girod reçoit le Dr Michel Caire. Psychiatre, il est historien de la psychiatrie et auteur du livre Soigner les fous : histoire des traitements médicaux en psychiatrie paru aux éditions du Nouveau Monde.

Stéphane Bern raconte Blanche de Castille, devenue reine à la mort du roi Louis VIII, la toute première régente du royaume de France qui le fut par deux fois : d'abord lors de la minorité de son fils Louis - futur Louis IX - puis une seconde fois, quand il partit en croisade en Terre sainte, et à chaque fois avec la même intransigeance !

Comment la première régente du Royaume de France a-t-elle régné ? A quelles difficultés a-t-elle fait face ? Comment qualifier le lien qui l’unissait à son fils Saint Louis ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Xavier Hélary, historien médiéviste, spécialiste de la royauté au XIIIème siècle.

Virginie Girod raconte le destin tragique du roi fantasque Louis II de Bavière.

Le 13 juin 1886, dans la soirée, deux corps sont retrouvés flottants dans le lac de Starnberg, non loin du château de Berg, en Bavière. Quelques heures plus tôt, le roi Louis II (1845-1886) avait disparu alors qu'il se promenait avec son psychiatre, le Dr von Gudden. L'identification des cadavres confirme qu'il s'agit bien des deux hommes. Mais qu'est-il arrivé ? S'agit-il d'un suicide ? D'une dispute qui aurait mal tourné ?

Louis II de Bavière hérite de la couronne de Bavière en 1864, à la mort de son père Maximilien II. Bientôt, ce grand amateur de musique et de théâtre, fou de l'art et l'être de Richard Wagner, est confronté à la guerre, qu'il tient en horreur. Mais peu enclin à gouverner, Louis II préfère faire construire de somptueux châteaux, multipliant les dépenses et suscitant la colère du peuple et de ses ministres. Quelques jours avant sa mort, il est déclaré inapte à gouverner pour cause de maladie mentale et interné dans une aile de son château de Berg.

Stéphane Bern nous fait revivre le naufrage de la Blanche-Nef, un navire parti de Normandie pour rejoindre l’Angleterre, avec 300 personnes à son bord - toutes ivres...- qui a sombré en pleine mer, en heurtant violemment un récif le 25 novembre 1120. Au-delà d'être un terrible accident, ce drame a carrément changé le cours de l’histoire de l’Angleterre alors que, parmi les 300 passages disparus, se trouvait Guillaume Adelin, le fils du roi Henri Ier Beauclerc, l’héritier de la couronne d’Angleterre…

Ce naufrage était-il inévitable ?
Quel impact a-t-il eu sur l’histoire de l’Angleterre ?
Que racontent les naufrages dans notre imaginaire collectif ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Michel Vergé-Franceschi, historien.

Au Coeur de l'Histoire est réalisée par Guillaume Vasseau. Rédaction en chef : Benjamin Delsol. Auteure du récit : Charlotte Chaulin. Journaliste : Clara Léger. Programmation : Morgane Vianey. 

Virginie Girod raconte le règne du souverain Charles VI, qui sombra dans la folie.

Aux XIIIe et XIVe siècles, les royaumes de France et d'Angleterre s'affrontent lors d'un long conflit qui prendra le nom de guerre de Cent Ans. Dans ce contexte, le roi de France, Charles VI (1380-1422) montre des signes de faiblesse en multipliant les crises de démence. Son mal empire après le tragique épisode du bal des Ardents, durant lequel il manque de perdre la vie dans un incendie. Dès lors, il alterne périodes de lucidité et de folie. Le roi étant dans l'incapacité de régner, une régence s'organise. Mais en 1420, celui que l'on surnommait le "Bien aimé" signe le traité de Troyes, déshéritant son propre fils, le futur Charles VII, au profit du roi d'Angleterre, manquant ainsi de rattacher la France au royaume d'outre-Manche.

La semaine prochaine, dans un épisode inédit d’Au cœur de l’Histoire, revivez le règne de Charles VI (1380-1422), tremblez pendant le funeste bal des Ardents, et découvrez les clauses honteuses du traité de Troyes, signé en pleine guerre de Cent Ans…

Sous l’Ancien Régime, le corps des reines et des dauphines possède une dimension publique et sacrée. Ce corps politique doit engendrer l’héritier du Roi et, ainsi, assurer la continuité de l’Etat. Rapports sexuels et menstruations sont commentés, anéantissant les frontières de l’intimité. Jusqu’à l’accouchement, auquel de nombreuses personnes assistent, le corps de la Reine est constamment mis en scène.
Pour parler du déroulement des grossesses royales et des rituels qui les accompagnent, de Marie de Médicis à Marie-Antoinette, Virginie Girod reçoit l’historien Stanis Perez. Coordonnateur de recherche à la Maison des sciences de l’homme Paris-Nord, il est notamment l’auteur des ouvrages Le corps des femmes et Le corps de la reine, parus aux éditions Perrin.

Stéphane Bern raconte Philippe Le Bon, le duc de Bourgogne qui, tout en restant fidèle aux Anglais durant une bonne partie de la Guerre de Cent Ans, a refusé d’assurer, alors qu’il est déjà l’un des pions les plus importants de l’échiquier politique de cette guerre, la régence à la mort du roi d’Angleterre Henri V qui était devenu, grâce au traité de Troyes, l’héritier de la couronne française… Pourquoi le duc de Bourgogne a-t-il apporté son soutien aux Anglais ? Quelle était la puissance de son duché au XVe siècle ? Quelle est sa postérité en France et en Angleterre ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Bertrand Schnerb, historien, professeur émérite de l’Université de Lille, vice-président du Centre européen d’études bourguignonnes, et auteur de "Philippe Le Bon, le prince qui ne voulait pas être roi" (Tallandier) 

Virginie Girod raconte l'enfance du roi Louis XV dans un récit inédit d'Au cœur de l'Histoire.

En 1712, une épidémie de rougeole décime les héritiers du Roi-Soleil vieillissant. Après avoir perdu le Dauphin, son petit-fils, il perd le duc de Bretagne, son arrière-petit-fils. Ne reste alors que le cadet de ce dernier, le duc d'Anjou, orphelin âgé de deux ans, qui, lui, survit miraculeusement à la maladie. Trois ans plus tard, alors que Louis XIV rend son dernier souffle, la couronne revient à celui que l'on appelle désormais Louis XV (1710-1774).

Agé de cinq ans, Louis XV est alors trop jeune pour exercer pleinement ses fonctions. Préparé au pouvoir, il reçoit une éducation solide, dirigée par son gouverneur, le maréchal de Villeroy, et son précepteur, le cardinal de Fleury. Dès l'âge de dix ans, son tuteur, Philippe d'Orléans, régent du royaume, l'associe aux conseils de gouvernement. Confronté dès la jeune enfance à la mort, Louis XV développe un caractère mélancolique et sera, toute sa vie, accablé par la tristesse.

Stéphane Bern raconte une grève entamée il y a tout juste 100 ans et entrée dans l'Histoire à jamais : la grève des Sardinières de Douarnenez - les "Penn Sardin", des ouvrières des usines de sardines qui ont dénoncé leur condition, et leur métier harassant, pour espérer gagner plus d'argent. Mais, les patrons ont manœuvré contre les ouvrières et fait appel aux services de briseurs de grève, donnant à cet événement un retentissement encore plus grand. Pourquoi cette grève a-t-elle marqué les esprits ? Quelles étaient les conditions de travail dans les usines bretonnes ? 100 ans après, la mémoire de cette grève est-elle toujours vive en Bretagne ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Anne Crignon, journaliste, auteure de "Une belle grève de femmes. Les Penn Sardin, Douarnenez, 1924" (Editions Libertalia)

En septembre 1715, à la mort du Roi-Soleil, le jeune Louis XV hérite de la couronne de France. Agé de cinq ans, il est toutefois trop jeune pour exercer les fonctions royales. On procède alors à l'ouverture du testament de Louis XIV, qui y a couché ses dernières volontés. Qui a-t-il désigné pour assurer la régence dans l'attente de la majorité de son héritier ?

A la lecture du précieux document, Philippe d'Orléans (1674-1723) voit rouge. Lui, le neveu du roi défunt, obtient seulement le titre honorifique de président du conseil de régence, au sein duquel ledit roi a placé ses bâtards ! A force d'intrigues, le duc d'Orléans parvient à faire casser le testament de son oncle pour obtenir seul la régence du royaume. Débute alors une période d'effervescence culturelle et de frénésie économique marquant une rupture avec le règne de Louis XIV, et dont le Régent, homme à la réputation sulfureuse, sera la principale figure.

Stéphane Bern nous convie, sans carton d’invitation, à un grand événement : le mariage de la princesse Elizabeth, future reine Élizabeth II, et du prince Philip, qui se sont dit oui un 20 novembre… en 1947, en l'abbaye de Westminster, à Londres. Ou le destin d'un mariage d'amour non sans concession, notamment du côté de celui qui est devenu alors, sur décision du roi Georges VI, le père d'Elizabeth, duc d’Edimbourg...

Pourquoi la future Reine d’Angleterre a-t-elle dû se battre pour faire accepter cette union ? Comment ce mariage royal s’est-il déroulé ? En quoi ce mariage a-t-il fait entrer la monarchie britannique dans une nouvelle ère de modernité ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Marc Roche, journaliste, expert de la monarchie britannique.

Dans l’Histoire, certaines époques ont mauvaise presse. Ainsi, le Moyen-Âge évoque sans doute la grande peste, les batailles sanglantes de la guerre de Cent ans ou les bûchers de l'Inquisition. Cette période, couvrant un millénaire allant du Ve au XVe siècle, est pourtant riche en innovations, progrès et avancées politiques. Certains médiévistes, désolés de voir leur période de prédilection caricaturée se donnent donc pour mission de réduire à néant la mauvaise réputation du Moyen-Âge.

Pour réhabiliter cette période, Virginie Girod reçoit l'historien Martin Aurell. Professeur d'Histoire médiévale, il est l'auteur du livre Dix idées reçues sur le Moyen-Âge (Champs Histoire, Flammarion).

Stéphane Bern retrace l’une des plus célèbres légendes de notre histoire qui a fait couler beaucoup d'encre (et qui continue) : la légende du Masque de Fer ou l'histoire de ce prisonnier qui, le 19 novembre 1703, mourût à la Prison de la Bastille, à Paris. De son vivant, il était masqué. Après sa mort, toutes ses traces ont été effacées... Ce qui a de quoi intriguer, que ce soit Voltaire qui, en 1751, revient sur cette énigme dans son ouvrage Le Siècle de Louis XIV, ou de nombreux historiens après lui, et encore aujourd'hui, même si le nom du prisonnier a, depuis, été révélé.

Comment est née cette légende et d’où vient son nom ? Qui a été le premier à essayer de résoudre le mystère de son identité? Pourquoi fascine-t-il toujours autant aujourd’hui ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Jean-Christian Petitfils, historien et auteur de “Le Masque de Fer, entre histoire et légende” (Perrin)

téphane Bern raconte Anne de France, la fille du roi Louis XI, qui s'est vu confier, à la mort du roi, le soin de son royaume, avec son mari Pierre de Beaujeu, jusqu’à la majorité du dauphin, futur Charles VIII, faisant d'elle la première femme de pouvoir de la Renaissance, dans son éclatant château de Moulins entourée d'une cour réputée dans toute l’Europe.

Comment Anne de France s’est elle imposée comme l’une des femmes les plus puissantes de son temps ? Quelle influence a-t-elle eu auprès de son frère Charles VIII ? Qu’est-ce que le pouvoir au féminin, à la Renaissance ?

Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Aubrée David-Chapy, historienne et auteure de "Anne de France, gouverner au féminin à la Renaissance" (Passés Composés)

Virginie Girod raconte l'itinéraire de la peste noire, la pandémie meurtrière qui décima les populations au Moyen-Âge, dans le deuxième épisode d'un récit inédit d'Au cœur de l'Histoire.

Au milieu du XIVe siècle, face à l'épidémie de peste noire qui ravage les populations européennes, certains cherchent des boucs-émissaires. Au-delà du Rhin, les pogroms se multiplient contre les Juifs, jugés responsables de la propagation du mal. Si des médecins et des chirurgiens cherchent une explication rationnelle à cette maladie, entre 1347 et 1352, 30% à 60% des Européens sont emportés. La peste touche toutes les classes sociales, et fait des victimes principalement dans les villes, où la concentration de la population est importante.

Cinq siècles après la grande peste, un scientifique suisse, Alexandre Yersin, découvre finalement le bacille responsable de la maladie.

Virginie Girod raconte l'itinéraire de la peste noire, la pandémie meurtrière qui décima les populations au Moyen-Âge, dans un récit inédit d'Au cœur de l'Histoire.

Au milieu du XIVe siècle, dans une Europe où les échanges se multiplient, un mystérieux mal se propage par les routes commerciales et diplomatiques jusqu'à toucher les habitants des villes. La maladie provoque un gonflement des ganglions, de la fièvre et, dans la majorité des cas, la mort. Face aux ravages provoqués par la peste noire en quelques mois, on s'interroge, on cherche à apaiser la colère de Dieu qui, pense-t-on, a envoyé ce fléau. Des processions sont alors organisées, entrainant une multiplication des cas. Si médecins et chirurgiens tentent de comprendre les origines de la maladie, au sein des populations et parmi les autorités, on cherche des coupables.

En 2018, au fond d’un carton déposé chez Emmaüs, un bénévole découvre un trésor : neuf carnets poussiéreux, vieux d’un siècle, noircis d’une écriture fine. Au total, il y a 2000 pages dans lesquelles Achille Bourgin, employé des postes à Douai, dans le Nord, raconte, jour après jour, son quotidien dans la zone française occupée entre 1914 et 1918. Ce témoignage précieux sur un aspect méconnu de la Première Guerre mondiale fait aujourd’hui l’objet d’un film documentaire, Le confiné de 14-18 de Frédéric Monteil diffusé sur Planète+ et en replay sur My Canal.
Pour en parler, Virginie Girod reçoit l'historienne Annette Becker dans Au cœur de l'Histoire. Professeur des universités à l'université de Paris-Ouest Nanterre, elle est spécialiste des deux guerres mondiales et des occupations.

Durant la Première Guerre mondiale, en France et en Belgique flamande, plusieurs centaines de kilomètres de tranchées sont creusés au moment où le front se stabilise et qu’une guerre de position s’installe. Des millions de soldats sont alors plongés dans l’enfer : un environnement insalubre, où, dans la poussière et la boue, ils côtoient la mort et vivent dans la peur. Mais dans cet enfer, les poilus développent aussi des liens de camaraderie. Après la guerre, des survivants livreront des témoignages précieux qui nous éclairent sur le quotidien dans les tranchées.

Pour en parler, Virginie Girod reçoit l'historien Stéphane Audoin-Rouzeau. Spécialiste de la Première Guerre mondiale, il est directeur d’études à l’EHESS, président du Centre International de recherche de l'Historial de la Grande Guerre et auteur, notamment, d'une Encyclopédie de la Grande Guerre, coécrit avec Jean-Jacques Becker (Perrin).

Stéphane Bern raconte Aliénor d'Aquitaine qui fut reine par deux fois. Mariée d’abord au roi Louis VII, la reine de France a fait reconnaître l’invalidité de son mariage et quitté la cour pour épouser le futur roi d’Angleterre Henri II, devenant alors reine d'Angleterre... et restant, à tout jamais, la reine la plus populaire du Moyen Âge... Pourquoi peut-on dire qu’Aliénor d’Aquitaine était le meilleur parti de son temps ? En tant que souveraine, quel a été son champ d’action ? Neuf siècle après sa naissance, pourquoi cette figure reste-t-elle si populaire ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Martin Aurell, historien médiéviste et auteur de "Aliénor d’Aquitaine, souveraine femme" (Flammarion).