En kall höstnatt 1848 kliver fem vuxna svenskar ned i havet och låter döpa sig i skydd av mörkret. Därefter bildar de Sveriges första frikyrka. För det ska deras ledare Fredrik Olaus Nilsson bli fängslad, misshandlad och landsförvisad. Men frikyrkorna sprider sig snabbt. Den svenska väckelserörelsen är född. På bara några årtionden kommer den att förändra landet i grunden, och bana vägen för demokratin.