Comment fonctionne un four à micro-onde ? 〰️〰️〰️

Le fonctionnement d’un four à micro-ondes contient quelques sous-notions indispensables à avoir avant même de comprendre le fonctionnement du micro-onde en lui-même.

Je vais essayer de vous expliquer comment ça fonctionne sans vous prendre pour des physiciens mais sans prendre de trop gros raccourcis non plus et tout ça en moins de trois minutes.

Première notion à comprendre, la température d’un corps est définie par l’agitation de ses molécules.

Ce qui fait qu’un objet sera plus ou moins chaud est le niveau d’excitation des briquettes élémentaires qui le compose. Typiquement, si les molécules sont à l’arrêt, c’est froid, et plus elles bougent, plus c’est chaud. 

Deuxième notion, les micro-ondes sont des ondes électromagnétiques qui se situent entre les ondes radioélectriques et le rayonnement infrarouge. Autrement dit, elles sont complètement entre guillemet à “l’opposé des ondes radioactives”. 

Les aliments ne subissent donc pas de contamination radioactive comme j’entends souvent.

Le magnétron, un dispositif du four, regroupe les ondes en un faisceau dirigé vers l'intérieur du four. La préparation alimentaire absorbe les ondes. Celles-ci agitent les molécules d'eau présentes dans les aliments. Et vous le savez déjà, l’agitation transforme l'énergie électromagnétique en énergie thermique, ce qui a pour effet de chauffer la préparation.

Vous avez bien entendu, le four à micro-onde agit sur les molécules d’eau. En très grandes lignes,  les ondes les font  en fait rapidement changer d’orientation et c’est ça qui crée l’agitation.

Alors, de par ce principe, un verre d’eau réchauffera plus vite qu’un bloc de glace sous l’action d’un four à micro-onde. Car l’eau doit être liquide pour pouvoir être agitée. Un bloc de glace a, par définition, toutes ses molécules immobile et figées.

Et enfin, par principe de conduction, les molécules d’eau vont partager leur chaleur aux autres molécules avoisinantes et in fine, le produit sera chaud. Les ondes étant des ondes, elles ne chauffent pas uniformément le produit mais seulement les endroits traversés par l’onde. Voilà pourquoi il y a un plateau tournant

Voilà pourquoi, il vaut mieux chauffer en plusieurs fois avec des pauses plutôt qu’en une seule fois, pour permettre à la chaleur de se diffuser tranquillement pendant les pauses plutôt que de créer des points ultra chauds uniquement aux endroits de passage des ondes.

Résumons : les micro-ondes agitent les molécules d’eau qui chauffent et qui vont à leur tour distribuer leur chaleur au reste et voilà comment votre cassoulet de la veille peut être réchauffé ce midi.

Alors,  pourquoi on ne peut pas mettre de métal ni aucun autre genre musicaux dans un micro-onde, en fait, c’est pas si simple, on peut mettre du métal dans un four à micro-ondes mais sous certaines conditions. Je vous en parlerai dans un très prochain épisode alors abonnez-vous pour ne pas le rater.

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