De quand date le sucre ? 🐝

Le sucre, un aliment dont nous n’avons pas vraiment besoin mais que tout le monde s’arrache. Aujourd’hui, nous allons découvrir comment il s’est introduit dans nos foyers.

Les gens ont toujours connu le miel et, pendant longtemps, il a été le seul édulcorant utilisé. Originaire de Nouvelle-Guinée, la canne à sucre a très vite migré vers l’Asie du Sud-Ouest et a suscité un vif intérêt auprès de ceux qui l’ont découverte. Au VIe siècle avant notre ère, les Perses envahissent l’Inde et s’émerveillent devant ce « roseau qui donne du miel sans avoir besoin d’abeilles ». Sous le règne d'Alexandre le Grand, au IVe siècle avant notre ère, la canne à sucre atteint le Moyen-Orient. Durant l’Antiquité et le Moyen Âge, le sucre était une denrée rare et coûteuse, tout comme les épices comme le safran et la muscade.

Dès la fin du XVe siècle, peu après le premier voyage de Christophe Colomb en Amérique, les plantations de canne à sucre se développent aux Antilles, puis en Amérique du Sud, notamment au Brésil. Le sucre est devenu la principale denrée coloniale. 

Marggraf, un chimiste allemand, avait découvert le côté sucrant de la betterave en 1757. En 1811, la première usine de transformation de betterave sucrière économiquement viable était construite en France. Le sucre est devenu largement consommé à la fin du XIXe siècle, grâce à la culture de la betterave sucrière.

De la plante au pain de sucre et au sucre semoule

Au XIIIe siècle, le port de Venise était un centre majeur de transformation du sucre en provenance du Proche-Orient. Il n'est donc pas surprenant que le premier pain de sucre soit apparu dans cette ville dès le XVe siècle. Également appelé « cornet de Venise », le pain de sucre est un bloc conique de sucre cristallisé. 

Le premier morceau de sucre emballé individuellement est introduit à Paris en 1908. Il devient rapidement la norme, suite à la multiplication des bonnes mesures d'hygiène au début du XXe siècle. De nos jours, les raffineries produisent principalement du sucre cristallisé.

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