Pourquoi avons-nous inventé les bonnes manières à table ? 🏷️

Les bonnes manières, l’étiquette et la politesse en général sont des règles strictes et parfois arbitraires qui évoluent avec les époques.

La serviette sur les genoux, ne pas toucher la nourriture avec les doigts, s’excuser quand on sort de table, ce genre de choses…

A-t-on toujours observé des règles à table et sinon, qui sont les premiers à avoir dicté ces lois ?

Beaucoup de bonnes manières sont là pour que tout le monde passe un bon moment. C’est un mini contrat social, finalement. 

Tu ne pèteras pas à table et moi, promis, je ne m'essuerai pas avec la nappe.

C’est un code de la route. Un canevas, qui, quand il est connu et reconnu de tous, permet à tout un chacun d’évoluer avec confiance et aisance dans un environnement social. Parfois au détriment d’un certain naturel. Ici, dans notre exemple, les arts de la table, mais c’est bien sur un principe beaucoup plus vaste in fine.

Et donc, elles ont plus ou moins toujours existé. Beaucoup d’auteurs se sont étalés sur le sujet, notamment Erasme, dont je vous recommande la lecture. Il vous y explique qu’il faut bien se laver les mains, qu’on met son verre à droite et qu’on ne met pas ses doigts dans la sauce.

La vision hygiénique dicte beaucoup de ces règles.

Il y a aussi une dimension politique. Pendant la révolution française, par exemple, le vouvoiement et les appellations jugées pompeuses comme monsieur ou madame étaient proscrits. Vouvoyer était techniquement impoli alors qu’à d’autres époques, dont la nôtre, on s’offusque si vous ne le faites pas.

Enfin, on peut y trouver une volonté de sophistiquer à l'extrême les échanges de table pour démontrer un certain raffinement. Un peu comme les complications en horlogerie, c’est plus ou moins la même idée.

Car le raffinement est notre frontière naturelle avec les animaux et ce détachement est une façon de prouver son humanité.

Les animaux mangent avec les doigts, en ben on va inventer les baguettes. Les animaux font des bruits dégoûtants en mangeant, et bien, on va essayer d’être le plus discret possible. Les animaux mélangent tout, et bien, nous, nous allons tout codifier et structurer. Les animaux sont pulsion, les humains sont dans le contrôle. La fameuse auto discipline du corps.

Bref tout le monde n’est pas égal devant les bonnes manières, ceux qui en ont trop s’offusque de l’animosité des autres là ou les autres s’étonnent du manque de naturel.

« Sans morale, la politesse ne sert que de cache-misère. »

Georges Koussouros

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