Pourquoi le téflon est anti-adhérent ? 🍳

Il est vraiment très rare aujourd’hui de ne pas trouver de casseroles anti adhérentes. Ces fameux revêtement en teflon noir qui ont fait la marque de fabrique et la fortune de certaines marques.

Vous vous doutez bien qu’il n’a pas toujours existé. Avant son invention, on utilisait de la matière grasse en plus grande quantité directement dans les sauteuses et autres poêles OU on utilisait des revêtements en émail ou de la fonte par exemple.

Fonte qui, une fois traitée par un procédé appelé le culottage, devenait légèrement anti adhésif. Procédé multi centenaire qu’on utilise encore à l’heure actuelle.

En 1938, alors qu’il travaille sur un nouveau réfrigérant, un scientifique crée par erreur une étrange poudre blanche cireuse.

Ça arrive et dans ces cas-là, on nettoie cette matière indésirable avec un solvant ou une pyrolyse, c'est-à-dire une très haute température qui permet de tout carboniser.

 Il essaya de nettoyer cette matière et se rendit vite compte que non contente de résister à quasiment tous les solvant et aux hautes températures, elle avait des propriété anti adhésive hors du commun.

Le téflon était né.

Un truc qui va vous surprendre est que le téflon, de son vrai nom polytétrafluoroéthylène (PTFE) est une marque déposée de…polymère synthétique fluoré. Oui, le téflon tient plus du plastique que du métal

Le téflon a été utilisé pour réaliser les joints d'étanchéité des contenants d’uranium des premières bombes atomiques. Il sera d’ailleurs au départ uniquement utilisé dans le secteur de la haute technologie et son prix était exorbitant.

Mais les dates qui nous intéressent le plus sont 1945 ou le téflon est commercialisé et 1951 ou la première poêle à revêtement en téflon est commercialisée.

En 1956, la marque téfal est créée. Tefal, marque française, est la contraction de Téflon et aluminium. 

Alors pourquoi le téflon est anti adhérent ?

Et bien c’est la structure du matériau qui lui permet cette prouesse. Il ne réagit ni physiquement ni chimiquement avec les aliments.

Dans les grandes lignes, les atomes de fluor qui entourent la molécule repoussent naturellement les autres molécules. Chimiquement, le téflon est inerte. Les liaisons carbone-fluor du PTFE sont en effet particulièrement stables, il est extrêmement difficile de les casser. Tout aussi difficile, donc, pour un aliment, de s'y accrocher.

C’est sa composition intrinsèque qui en fait le super lubrifiant qu’on connaît.

En fait, le vrai challenge est d’arriver à faire adhérer le téflon à la poêle elle-même. Et pour cela, on utilisait autrefois une colle, le PFOA qui était un perturbateur endocrinien et voilà d'où vient la polémique sur la toxicité du Téflon dont nous parlerons dans un prochain épisode.

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