Que mangent les astronautes dans l’espace (2/2) ?

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Alors, je vous ai laissé sur votre faim ? Dans cette deuxième partie de ce podcast consacrée à la nourriture dans l’espace, on se demande ce que mangent nos astronautes à 400 kilomètres au-dessus de nos têtes dans la station spatiale internationale.

On le disait précédemment, au début de la conquête spatiale, on misait davantage sur le pratique que sur le goût pour la nourriture des astronautes.

Désormais, l’ISS propose une nourriture bien plus saine pour les scientifiques en mission, leurs repas ressemblent peu ou prou à ce que l’on mange sur Terre.

Par exemple, les plats sont lyophilisées, comme certaines de nos soupes au supermarché, c’est-à-dire qu’ils sont congelés sous vide puis déshydrater : ça prend moins de place.

Les fruits et légumes peuvent être surgelés mais le plus étonnant c’est qu’ils sont irradiés. Alors, ça donne pas trop envie mais c’est pourtant nécessaire. On expose les aliments à un rayonnement qui va détruire toute trace de parasite ou de bactérie pour prolonger leur durée de consommation.

C’est tout l’enjeu des ravitaillements de la station. Des tonnes de denrées sont envoyées, elles doivent être compacts et conservées longtemps. Sauf que dans le vaisseau de ravitaillement, il n’y a pas que de la nourriture ou de l’eau.

Thomas Pesquet, l’astronaute français le plus connu de la planète, trouvait que les emballages des expériences envoyées dans l’espace prenaient trop de place dans ces fusées de ravitaillement et finissaient en plus à la poubelle. Qu’à cela ne tienne, une équipe technique sur Terre, a réfléchi à un système d’emballage souples et résistants réalisé…en gâteaux. Les expériences de la seconde mission du spationaute français ont donc été protégées par du pain de gênes, du pain d’épices ou encore de la madeleine vanille-chocolat. Ces biscuits moelleux absorbent les chocs du voyage et ne font pas de miette. Parfait pour un mission vers l’infini et l’au-delà !

Les astronautes envoyés dans la station cherchent aussi à produire leur propre nourriture, ça fait partie des nombreuses expériences de l’ISS. Des cosmonautes russes ont même réussi à déguster leur première récolte de petit pois au début des années 2000. Les Américains, eux, ont mangé la première salade de l’espace en 2015 ! Pas assez pour nourrir toute la station mais bien assez pour nourrir les espoirs d’une vie extra-terrestre.

C’est un petit plat pour l’homme, un plat de géant pour l’humanité !

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