Des satellites pour surveiller le CO2 depuis l'espace ?

Dans la lutte contre le réchauffement climatique, le consortium Carbon Mapper fait le pari de déployer une constellation de satellites dite « hyperspectrale » pour mesurer rapidement et précisément les émissions de gaz à effet de serre à travers le monde. Son objectif, repérer en temps réel les sources d’émissions importantes de méthane et de dioxyde de carbone pour les réduite plus efficacement. Cette constellation, c’est l'entreprise Planet qui la fournira. .

En réalité, il s'agit de la deuxième constellation à haute résolution de l'entreprise Planet, qui avait déjà dévoilé Pelican en avril dernier. Le nom de cette nouvelle constellation dite « hyperspectrale » Tanager, qui a été présentée lors de la 73e édition du Congrès international d’astronautique à Paris en septembre. Concrètement, Tanager sera capable de fournir des données avec une résolution de 30 mètres dans plus de 400 bandes spectrales. Objectif affiché, je cite « améliorer la compréhension des émissions mondiales de méthane et de dioxyde de carbone (CO2) et en accélérer la réduction », fin de citation.

Dans le détail, cette constellation sera le « bras armé » du consortium Carbon Mapper qui fait le pari de repérer, localiser, quantifier et suivre les émissions ponctuelles et les fuites de méthane et de dioxyde de carbone (CO2). En fait, l'idée serait de rendre les données recueillies accessibles au public. De cette manière, Carbon Mapper estime d'une part que cela permettra aux gouvernements de surveiller le respect des pactes internationaux et d’autre part, de contraindre les décideurs politiques et les « pollueurs » à mettre en place des mesures pour atténuer ces émissions. Car limiter les émissions de ces deux gaz, particulièrement celles du méthane, qui est bien plus puissant que le CO2, serait logiquement assez efficace pour lutter contre le réchauffement climatique.

Concernant l''imagerie hyperspectrale, cette technologie offre en effet un vaste éventail de perspectives étant donné qu'elle divise le spectre en une multitude de bandes, ce qui permet aux analystes d'examiner des phénomènes dans de nombreuses couleurs différenciées qui échappent généralement à l’œil humain. Les données hyperspectrales par ailleurs utiles dans de nombreux domaines et présentent un grand potentiel comme pour l'agriculture, la défense et le renseignement, ou encore le secteur de l'énergie. Bien utilisées, elles peuvent également révéler et prévenir des risques sociaux, environnementaux et climatiques avec un niveau de détail extrêmement avancé.

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