Elon Musk aide l’Australie à abandonner le charbon ?

Tesla et ses unités de stockage d'électricité issues des énergies renouvelables permettent à l'Australie de tourner la page du charbon. Cette transformation est en grande partie due à Elon Musk, le PDG de Tesla. Selon le média spécialisé Bloomberg, tout a commencé en 2016 lorsque la province d'Australie-Méridionale, où vivent près de 2 millions d'Australiens, a subi un black-out sans précédent. Bien que la région ait investi dans les énergies renouvelables en développant des parcs éoliens, elle ne parvenait pas à produire suffisamment d'électricité pour remplacer sa dernière centrale à charbon, fermée quelques mois plus tôt. Pour satisfaire ses besoins en électricité, la province importait de l'électricité des régions voisines et réfléchissait aux différentes options pour être moins dépendante, et c’est là qu'Elon Musk est intervenu. 

Concrètement, le milliardaire a proposé de construire la plus grande batterie au monde pour stocker la production d’électricité issue d’énergies renouvelables. Mike Cannon-Brookes, milliardaire australien spécialisé dans les logiciels et militant pour le climat, a interpellé le PDG de Tesla pour savoir s'il était sérieux. Elon Musk a répondu que Tesla installerait le système et le ferait fonctionner 100 jours après la signature du contrat, sinon ce serait gratuit. À la grande surprise de tous, Tesla a tenu sa promesse et a installé l'unité de stockage d'électricité dans les temps, ce qui a permis à l'Australie de bénéficier d'une production d'électricité moins polluante que le charbon dans la région. 

D'autres systèmes similaires ont suivi, et toutes les régions du pays seraient depuis en train de fermer leurs centrales à charbon à en croire Bloomberg. La Nouvelle-Galles du Sud, l'État le plus peuplé, perdra une centrale en avril. La plus grande du pays fermera en 2025, et une des unités les plus anciennes devrait cesser de fonctionner en 2028. Sur les 15 principales centrales à charbon qui alimentent le réseau électrique australien, un tiers doit officiellement fermer d'ici à 2030. Dans moins de 20 ans, toutes les centrales au charbon du pays pourraient être fermées.

Mais comment remplacer ces centrales, sachant que le pays ferme également ses centrales à gaz et que le nucléaire n'est pas une option ? Des unités de production d'énergie solaire, éolienne et hydraulique ont donc été créées. On estime aujourd’hui qu'une maison sur trois dispose de panneaux solaires, et cette proportion pourrait augmenter dans les années à venir, seulement si d’autres investissement du gouvernement australien dans la production d'énergie renouvelable et le stockage sont consentis. Selon des experts, cela pourrait coûter jusqu'à 215 milliards de dollars.

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