Un plastique recyclable à l'infini est-il possible ?

Connaissez-vous Carbios ? Il y a fort à parier que non, mais pas pour longtemps, étant donné que cette entreprise promet tout simplement de créer un plastique recyclable l'infini. Comment est-ce possible ? Est-ce une vrai avancée ou simplement de la poudre aux yeux ? Tous les détails de ce projets dans cet épisode.

Pour être clair, des chercheurs ont mélangé deux enzymes d'une bactérie dévoreuse de plastique pour créer une super-enzyme capable de dégrader le PET, de son nom scientifique polyéthylène téréphtalate, qui représente environ 18% de la consommation de plastique dans le monde. On l'utilise notamment pour fabriquer des bouteilles d'eaux, de soda, de gel douche, des barquettes alimentaires et même les vêtements étiquetés polyester. Pour le directeur scientifique de Carbios Alain Marty que je cite « nous projetons la construction de la première usine au monde de biorecyclage de PET […] Grâce au soutien de nos actionnaires, de l'État et de la région Grand-Est, elle ouvrira en 2025 en Meurthe-et-Moselle pour traiter 50.000 tonnes de déchets PET par an » fin de citation.

Comparé aux 82 millions de tonnes de PET produites chaque année dans le monde, cela semble bien peu. Ceci dit, il s'agit là d'un premier pas et carrément d'une première si le PET pouvait être recyclé plus de 6 fois comme c'est le cas à l'heure actuelle. Dans le détail, je cite « le procédé déconstruit le plastique […] nous séparons tous les types de polymères qui constituent le PET afin de retrouver les constituants de base sous forme de paillettes blanches que les plasturgistes peuvent réutiliser, repolymériser pour concevoir de nouveaux produits en PET, de qualité équivalente au matériau vierge issu de la pétrochimie » fin de citation. Le tout grâce à cette super-enzyme baptisée C-ZYME dont je vous parlais en préambule capable de scinder avec précision les différents composants, un peu à l'image des ciseaux génétiques utilisés en médecine. Si les résultats sont à la hauteur des attentes de Carbios, ce procédé devrait être exploité dans une vingtaine d'autres sites de plasturgie, notamment ceux de son partenaire thaïlandais Indorama Ventures, l'un des principaux fabricant de plastique dans le monde.

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