Un robot conçu par un étudiant pour aider les pompiers ?

Ces vingt dernières années, les incendies de forêt ont été multipliés par deux en raison des dérèglements climatiques. La France n’a pas été épargnée, avec on s’en souvient des feux massifs en 2022 en Bretagne, en Gironde et dans les Landes. Cette année encore, de nombreuses destinations européennes y ont été exposées comme le Portugal.

Dans d’autres pays, des initiatives voient le jour pour faire face aux incendies et aider les pompiers. C’est ainsi que Siddharth Thakur, un étudiant en génie électrique et informatique à l’université du Texas a mis au point un robot qui pourrait changer le quotidien des pompiers. Baptisé FireBot, celui-ci est extrêmement résistant aux hautes températures et se contrôle sans fil via un smartphone ou une tablette, ce qui lui permet d’épauler les soldats du feu dans leurs opérations de recherche et de sauvetage.

Concrètement, FireBot va pénétrer dans des bâtiments en feu, où il partira en quête de victimes tout en évaluant les potentiels dangers. Au moment de pénétrer dans les flammes, les pompiers devraient donc être plus à même de jauger la situation et les écueils qui se présentent à eux. L’intérêt de ce robot, c’est surtout son prix. Contrairement à d’autres engins professionnels qui coûtent environ 300 000 $, FireBot ne coûte que 90 000 $. D’autre part, la durée de vie de cette machine a été évaluée à dix ans, ce qui en fait une solution plutôt rentable.

Dans le détail, FireBot est fabriqué à partir d’un certain nombre d’alliages spéciaux, mais aussi doté de technologies de refroidissement. Ces dernières viennent garantir une bonne résistance aux flammes (jusqu’à 3 m de haut) et aux températures élevées (jusqu’à 1 000 °C).

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