Leslie Morshead fue el general más grande de Australia. Conocido como "Ming el Despiadado" entre sus tropas, consiguió hacer frente durante ocho semanas al poderoso Afrika Korps del general alemán Erwin Rommel. En enero de 1941, los italianos huían de los británicos en el norte de África; el ejército de Mussolini se hallaba al borde de la desintegración. Tras la toma de Tobruk por fuerzas Británicas, el final de Italia en la guerra parecía estar a pocos días de producirse.