A palavra comunicação tem origem no latim communicare, que significa "ação de participar", "compartilhar". Hoje em dia, a comunicação é um processo que envolve a troca de informações entre dois ou mais interlocutores de um grupo por meio de símbolos e regras mutuamente entendíveis entre estes interlocutores. Trata-se de um processo social primário, que permite criar e interpretar mensagens as quais provocam uma resposta.
Os passos básicos da comunicação são as motivações ou a intenção de comunicar, a composição da mensagem, a codificação e transmissão das mensagens codificadas, a recepção dos sinais, a decodificação e finalmente a interpretação da mensagem por parte do receptor.
O processo da comunicação se define pela tecnologia da comunicação, as características dos emissores e receptores da informação, seus códigos culturais de referência, seus protocolos de comunicação e o alcance do processo.
O estudo da Comunicação inclui temas técnicos, como por exemplo, as telecomunicações; biológicos, como a fisiologia, função e evolução da comunicação de indivíduos em um grupo e sociais, por exemplo, jornalismo, relações públicas, publicidade, audiovisual e mídia. No processo de comunicação em que está envolvido algum tipo de aparato técnico que intermedia os locutores, diz-se que há uma comunicação mediada.
Para a semiótica, que é o estudo dos símbolos, o ato de comunicar é a materialização do pensamento em símbolos conhecidos pelas partes envolvidas. Esses símbolos são transmitidos e reinterpretados pelo receptor. Também é possível pensar em novos processos de comunicação, que englobam as redes colaborativas e os sistemas híbridos, que combinam comunicação de massa e comunicação pessoal.
ENTREVISTADO: PROF. Diógenes Lycarião Barreto de Sousa. Professor Adjunto do Curso de Jornalismo do ICA da Universidade Federal do Ceará