Polissacarídeos - As Macromoléculas de Açúcar

Polissacarídeos são moléculas gigantes formadas pela união de moléculas de açúcares (como glicose, galactose, frutose e outros) os quais podem ser constituídos de um único ou de diferentes tipos de monossacarídeos. A ligação química entre os açúcares é denominada ligação glicosídica.

Os polissacarídeos são polímeros naturais presentes na natureza, sendo normalmente obtidos pela biossíntese em plantas, em algas, ou em animais; alguns também podem ser produzidos por microrganismos.

Estas macromoléculas podem ser lineares ou ramificadas, podendo formar estruturas rígidas como a celulose, presente na casca das árvores e a quitina, um polissacarídeo presente na carapaça do caranguejo ou pode ser solúvel em água como a goma arábica, ou até formar uma pasta em água, como por exemplo, o amido.

Tais moléculas são conhecidas há muito tempo pelo homem e para citar um exemplo, temos a goma acácia ou goma arábica, como é mais conhecida.

Esta goma, que também é composta por polissacarídeos, é considerada a mais antiga e a mais conhecida entre as gomas naturais. Estima-se que essa goma seja utilizada há mais de 5.000 anos. Seu primeiro relato de aplicação é dado ao povo egípcio que utilizava essa goma no desenvolvimento de cosméticos e para pigmentos utilizados nas pinturas de inscrições hieroglíficas.

Hoje, estas biomoléculas têm aplicações em diversas áreas, com importantes aplicações nas indústrias de alimentos, cosmética, biomédica e farmacêutica.

No programa de hoje conversamos com a professora Regina Célia Monteiro de Paula, Profa. Titular do Departamento de Química Orgânica e Inorgânica da Universidade Federal do Ceará (UFC), sobre Polissacarídeos, iremos abordar ao longo do programa questões como o que são polissacarídeos e quais os diferentes tipos de açúcares, onde se obtém e como se extraem os polissacarídeos, Diferença dele de um Plástico, como se estuda um polissacarídeo e suas aplicações na sociedade, também iremos comentar sobre as pesquisas realizadas na universidade e sobre a história e vida da professora Regina