Under kriget fortsätter Cousteau att utforska dykning i Vichyfrankrike. Men när tyskarna rycker
fram i södra Frankrike i november 1942 efter de allierades invasion av Nordafrika, beslutar sig franska flottan för att inte låta fartygen i flottbasen Toulon falla i tyskarnas händer. De spränger och sätter eld på dem istället.