Wszystkie państwa miały nadzieję na szybkie zwycięstwo, panowało przekonanie, że wojna będzie krótka. Założenia okazały się błędne, walki były ciężkie, krwawe, często bezsensowne. Żołnierze nie mogli przełamać linii umocnień przeciwnika. Musieli przywyknąć do codziennego życia w okopach. Starano się zmienić sytuację przez wykorzystywanie nowych rodzajów broni lub łamiąc przyjęte zasady.
Na miniaturce: żołnierze w maskach przeciwgazowych przy obsłudze ckm-u Vickers na stanowisku bojowym w bitwie nad Sommą, lipiec 1916. John Warwick Brooke/Wikimedia Commons.