Au début du XIXème siècle, peu avant le Premier Empire, la France vit une crise politique post-révolutionnaire. Dans ce contexte, les nobles jumeaux de Simeuse, dépossédés de leurs biens, sont aidés par Michu, leur intendant, pour quitter le pays. Face à une suspicion de conspiration contre-révolutionnaire, le ministre de la police Fouché lance une enquête sur les Simeuse et Michu.
Issu de l'ensemble La Comédie humaine, ce roman de Balzac est inspiré d'un véritable fait divers datant de 1801.
*** Fiction radiophonique diffusée dans l’émission “Les Maîtres du mystère” de Pierre Billard et Germaine Beaumont - D'après le roman d'Honoré de Balzac - Réalisation : Pierre Billard - Adaptation : Jean Chatenet - Avec : Geneviève Morel, Yves Duchateau, Henri Virlojeux, Jean-Pierre Morin, Maurice Chevit, Jacques Borel, Yves Arcanel, Raoul Marco, Albert Gercourt, Florence Brière, Jean Chevrin, Micheline Bona, André Oumansky, Jean Bolo, Jacques Anquetil, Harry Krimer, Jean-Charles Thibault, Jean-Pierre Lituac, Dominique Buckardt, Lisette Lemaire, Raymond Pelissier, Pierre Olivier, Marcel Bozzuffi, Gaëtan Jor, Patrice Galbeau, André Wasley - Première diffusion : 29/10/1957 sur la Chaîne parisienne de la RTF - Un podcast INA.