I ett försök att bättra på bilden av honom själv i Providence, gifter sig Joseph Curwen med Eliza Tillinghast, Charles Dexter Wards anmoder. Detta påtvingade äktenskap tvingar Elizaatt bryta den redan etablerade förlovningen med Ezra Weeden, och Ezra, som den fått sin tilltänkta framtid ryckt ifrån sig, ägnar all sin lediga tid åt att övervaka Curwen och hans egendomar, med önskan att förgöra den gamle mannen på vilket sätt han än kan. Det han finner, blir början av händelser som som ekar in i Charles Dexter Wards tid.
Originaltitel, The Case of Charles Dexter Ward