8. Maria Montessori et les animaux qui parlent

Est-ce que Maria Montessori détestait les contes de fée et les animaux qui parlent ? Pas du tout !

Elle aimait les contes de fées et avait même inventé de petites histoires imaginaires autour de certaines activités montessoriennes.

1. Qu'est-ce que l'imagination ?
Avant tout, ce n'est pas l'imaginaire. L'imagination est un phénomène universel, caractéristique de notre humanité : c'est la capacité à se former des images mentales.

"C'est la véritable manifestation omniprésente de l'intelligence humaine." (L'enfant est l'avenir de l'homme). "L'imagination est la base même de l'esprit; elle élève les choses sur un plan supérieur, sur le plan de l'abstraction." (De l'enfant à l'adolescent)

L’enfant s’appuie sur ses sens pour distinguer le réel de l’imaginaire et même lorsqu’il joue à faire semblant, il sait ce qui est réel ou non. Mais quand il n’est pas mis en contact sensoriel avec le monde, il se tourne vers ses parents, vers les images et les écrans pour savoir ce qui est réel.

La capacité à distinguer le réel et l’imaginaire est liée, au niveau neuronal, à la capacité à imaginer de nouvelles solutions. C’est aussi lié à l’empathie : faire la distinction entre ce qu’il y a dans son esprit et dans l’esprit du voisin (théorie de l’esprit).

2. Quels sont les dangers de l'imaginaire ?

a/ Avant 6 ans, l’enfant a beaucoup de mal à distinguer le réel de l’imaginaire, esprit absorbant

Dans l'Enfant est l'avenir de l'Homme, Maria Montessori explique que vers 5 ans, l'enfant entre dans une "période de l'imagination" qu'elle décrit comme le moment où l'enfant "construit des éléments mentaux". "Cette construction se fonde sur des éléments recueillis dans l'environnement.".

b/ Les contes de fées, les histoires fantaisistes viennent plaquer notre imaginaire sur celui des enfants en le limitant

c/ Crédulité

3. Mais alors comment faire ?

Attention au choix des livres : difficultés avec l’anthropomorphisme. Eviter aussi de faire croire des choses fausses à l’enfant comme le Père Noël, la petite souris ou autres (article sur le Père Noël sur le blog)

Ne pas pour autant les empêcher de jouer à faire semblant (sauf pendant une activité sensorielle car alors il y a une fuite vers autre chose).

Deux nuances : de l’intérêt de l’imaginaire comme échappatoire en période de crise, cela permet de se protéger. De plus, les contes de fées, transmis depuis des générations, mettent en scène des archétypes de l’inconscient collectif et peuvent permettre à l'enfant d'exorciser ses peurs.

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Article du blog sur le Père Noël

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