Se cree que descienden de un perro traído de Turquía por los sarracenos o introducidos por las innumerables invasiones árabes iniciadas en el año 711.
Su función tradicional ha sido la de perro pastor de ovejas y cabras en zonas escarpadas, cazador de aves en zonas de agua e incluso ayudantes de pescadores recogiendo las redes o los objetos que caían por la borda y en el cobro de aves acuáticas. Son excelentes nadadores. Muy apreciados en las tareas de búsqueda y rescate de personas en catástrofes junto bomberos y policía ya que son maravillosos perros rastreadores.