1835 veröffentlichte der belgische Mathematiker Adolphe Quetelet ein Buch zur Sozialphysik. Er setzte damit eine Idee in die Welt, die heute im Begriff Big Data allgegenwärtig ist. In dieser Folge schauen sich die Historiker Mirco Melone und Alan Cassidy an, wie Quetelet seine Sozialphysik entwickelte. Quetelet ging es darum, mit Hilfe mathematisch-statistischer Verfahren auf eine Berechenbarkeit und Steuerbarkeit der Gesellschaft hinzuwirken. Damit steht auch die Frage zur Diskussion, welche Auswirkungen Quetelets Idee des "mittleren Menschen" (Homme moyen) auf die Sozialwissenschaften und die staatlichen Verwaltungen hatte - und wie sie letztlich noch immer die technologischen Fantasien des 21. Jahrhundert unterfüttert.
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Folgende Quellen und Literatur wurden in der Folge erwähnt:
- Quetelet, Adolphe: Sur l'homme et le développement de ses facultés. Ou, Essai d’une physique sociale, Bachelier, Paris 1835.
- Quetelet, Adolphe: Sur l'influence des saisons sur la mortalité aux différens ages dans la Belgique, M. Hayez, Brüssel 1838.
- Buckle, Henry Thomas: History of Civilization in England, 2 Bde., J. W. Parker & Son, London 1857-1861.
- Pentland, Alex: Social Physics. How Social Networks can make us smarter, Penguin Press, London 2015.