Han är kanske inte så känd hemma i Sverige, men Per Oscar Brekell har verkligen gjort sig ett namn i Japan där han både ger ut böcker och är med i TV och berättar om sin stora passion, nämligen japanskt te.

Japanpodden hängde med till tehuset Higashiya i Tokyo för att höra mer om Hojicha, Gyokuro och andra tevarianter. De må komma från samma buske, men odlingsprocessen, liksom skördandet och inte minst smaken skiljer sig markant mellan sorterna.

NYHETER

Bank of Japan varnar för ekonomisk osäkerhet

Chefen för den japanska centralbanken Bank of Japan - Kazuo Ueda - uttryckte i veckan oro över osäkerheten kring USA:s handelspolitik och varnade för att oron i sig undergräver hushållens förtroende för ekonomin. Bank of Japan överväger att justera räntorna om det visar sig att inflationen överskrider förväntningarna. Styrräntan i Japan i januari till 0,5 % i januari efter att ha legat mer eller mindre stilla runt noll procent eller på minus under flera år.

Handelsöverskottet med USA fortsätter att växa

Japan hade under det senaste räkenskapsåret som slutade i mars ett överskott i handeln med USA på motsvarande 630 miljarder svenska kronor. Denna obalans är central i de pågående samtal med Trumpadministration om tullar. Trump har hotat med 24 % tull på japanska importvaror. Som ett motdrag överväger man från japanskt håll att öka importen av amerikanskt ris. Bara under mars månad ökade Japans export till USA med 3 % jämfört med året innan, medan exporten till Kina minskade under samma period.

Japanska företagsledare vill se Takaichi som premiärminister

En opinionsundersökning gjord på uppdrag av nyhetsbyrån Reuters visar att över 90 % av de japanska företagen är missnöjda med premiärminister Shigeru Ishibas och hans regering. Bara en av tio tillfrågade företagsledare tycker att regeringen lever upp till förväntningarna. Många föredrar Ishibas partikamrat i det Liberaldemokratiska Partiet - Sanae Takaichi - som efterträdare. Företagen tycker dock att LDP i allians med Komeitopartiet ska fortsätta i regeringsställning eller möjligen som en trepartiallians med det Demokratiska Partiet som i nuläget är i opposition.

Expo 2025 öppnar i Osaka

I söndags, alltså den 13 april öppnade världsutställningen Expo 2025 i Osaka. Temat är "Re-Connect". Kejsar Naruhito och premiärminister Ishiba deltog i invigningen. Utställningen pågår i 184 dagar och syftet är att främja global samverkan och innovation. Utställningen förväntas locka miljontals besökare, även om prognoserna skruvats ned något eftersom många Osakabor tycker att inträdet på motsvarande nära 500 kronor per person är i högsta laget.

Vad kan man då räkna med att få se? Ja, vad sägs om flygande bilar i form av elektriska drönare, grus från månens baksida och ett konstgjort hjärta i miniatyr framställt av stamceller.

Sverige har tillsammans med övriga nordiska länder en gemensam paviljong och vill du hur den ser ut och se och höra intervjuer med nordiska företrädare rekommenderas Japanpoddens Youtubekanal.

Japans födelsetal når ny bottennivå - Tokyo stad inför fyradagarsvecka

Under 2024 föddes endast 720 988 barn i Japan. Detta är det lägsta antalet sedan statistik började föras 1899. Födselantalet har minskat nio år i rad.

Tokyos stadsförvaltning har på försök infört fyra dagars arbetsvecka för sina anställda från april 2025. Syftet är att förbättra balansen mellan arbete och privatliv samt att motverka den sjunkande födelsetalen. Anställda får möjlighet att ta tre dagar ledigt per månad. Föräldrar med små barn kan minska sin arbetstid med upp till två timmar per dag. Initiativet är en del av en bredare arbetslivsreform. Även flera företag i Tokyo sägs överväga att korta arbetstiden för sina anställda. Efter pandemin har även distansarbete blivit vanligare och många vill gärna fortsätta på den vägen. ​

Hotellkedjor misstänks för kartellbildning

Japans konkurrensmyndighet, Japan Fair Trade Commission (JFTC), överväger att utfärda varningar till 15 hotelloperatörer i Tokyo för misstänkta brott mot antimonopollagen.

Hotellen anklagas för att ha haft månatliga möten och delat information som rumspriser, beläggningsgrad och framtida prisprignoser. Även om man inte kunnat påvisa ren kartellbildning så uppger konkurrensmyndigheten att vissa hotell använde konkurrenters data för att sätta sina egna priser.

Bland de berörda finns välkända aktörer som New Otani, The Okura Tokyo och Imperial Hotel.

Myndigheten anser att detta informationsutbytet kan ha påverkat marknaden negativt.

Hotellbranschen i Japan har återhämtat sig starkt efter pandemin, med ökad inhemsk och internationell efterfrågan. Detta, tillsammans med inflationen, har drivit upp rumspriserna rejält under 2024.

Ado till Köpenhamn i juni

Det japanska musikfenomenet Ado, känd för att hemlighålla sin identitet och inte visa sitt ansikte, ska ge sig ut på en ny världsturne och hon kommer till Köpenhamn och Royal Arena den 14 juni. Hennes mest spelade låt är hiten "Usseewa" ni just hörde

Ado var mobbad i skolan och började sin karriär genom att ladda upp covers som hon spelade in hemma i garderoben, på Niconico och YouTube, och har sedan dess blivit den mest framstående artisten inom J-pop och anime-musik.

Hennes andra världsturné, "Hibana World Tour", inleds den 26 april och pågår till den 24 augusti. Totalt 34 konserter på fyra kontinenter:

"Hibana", betyder "gnista" på japanska, och Ado, som är född 2002, hoppas kunna tända en gnista globalt med turnen. Men vem hon är och vad hon egentligen heter, ja det får vi fortsätta sväva i okunnighet om.

NYHETER

Handelsministrarna från Sydkorea, Japan och Kina möts nu i helgen i Seoul för att diskutera ekonomiskt samarbete och hur länderna ska bemöta de nya strafftullarna som aviserats av Trumpadministrationen. USA. Det är det första mötet mellan ländernas handelsministrar på fem år.

Sydkoreas handelsminister Ahn Duk-geun är värd för mötet som äger bara dagar efter att USA:s president Donald Trump tillkännagav att 25 % tullar på import av bilar och vissa bildelar från och med den 3 april.

Trump har upprepade gånger beskyllt de tre länderna för att missbruka principen om frihandel. Ett försök från Japans premiärminister Shigeru Ishiba nyligen att övertala Trump att slopa tullarna har hittills fallit för döva öron.

De tre asiatiska länderna väntas dessutom diskutera ett internt frihandelsavtal, liksom övriga frågor rörande handeln med USA.

—-------

Distriktsdomstolen i Shizuoka har beviljat den före detta proffsboxaren Iwao Hakamada 217 miljoner yen, motsvarande 15 miljoner svensk kronor för att han suttit oskyldigt fängslad i över 47 år. Det är den största ersättningen som utdömts i Japan.

Den nu 89-årige Hakamada dömdes 1966 till döden för att ha mördat en man, hans hustru och deras två barn. Hans dödsstraff fastställdes 1980, och han satt fängslad i 33 år i väntan på avrättning innan han släpptes 2014.

Domaren motiverade beslutet med att Hakamada utsatts för extremt fysiskt och psykiskt lidande. Bevisen som låg till grund för hans tidigare dom hade fabricerats av polisens utredare, enligt domstolen.

—-----

Tokyos distriktsdomstol har beslutat frånta den så kallade Enighetskyrkan, också känd som Moonrörelsen, dess status som religiös rörelse och därmed skattebefrielse. Beslutet kommer efter en rättsprocess som inleddes efter mordet på Japans tidigare premiärminister Shinzo Abe i juli 2022.

Den utpekade mördaren beskyllde Abe för att på olika sätt ha stöttat Enighetskyrkan och dess grundare Sun Myung-Moon. Kyrkan har kritiserats för aggressiva värvningskampanjer och för att ha mer eller mindre tvinga medlemmar att donera stora summor pengar.

Kyrkans representanter kallar beslutet ”orättvist” och planerar att överklaga. Domaren i målet menade dock att åtgärden var ”nödvändig” eftersom gruppens metoder orsakat omfattande ekonomiska och emotionella skador.

I domen refereras till 32 civila mål där kyrkan dömts till skadestånd på över 2,2 miljarder yen, motsvarande drygt 150 miljoner svenska kronor.

—-------

Medeltemperaturen i Japan kan öka med 4,5 grader Celsius fram till nästa sekelskifte om inga ytterligare klimatåtgärder vidtas. Det visar en ny rapport som Japans Meteorologbyrån presenterade nyligen. Rapporten, "Climate Change in Japan 2025", varnar för kraftiga temperaturökningar och betydligt tuffare klimatförhållanden.

Japans medeltemperatur har stigit med 1,4 grader sedan 1898, och temperaturen i haven som omger Japan runt ökar snabbare än det globala genomsnittet.

Om inga åtgärder vidtas, varnar Meteorologbyrån kan Japan få 17,5 fler extremt varma dagar per år och 46 vinterdagar färre. Samtidigt förväntas antalet kraftiga skyfall med nederbörd som överstiger 50 mm per timme tredubblas.

—--------

TV-bolaget Fuji skakas av en skandal efter att den tidigare medlem i det japanska pojkbandet SMAP anklagats för att sexuellt ha ofredat en kvinna vid en middag arrangerad av företaget.

Trots att bandmedlemmen nådde en ekonomisk uppgörelse med den utsatta kvinnan, förnekade han att han skulle ha förgripit sig på henne.

Fuji TV kritiserades för att man ska ha känt till anklagelserna men valt att inte agera. Detta ledde till att flera stora annonsörer, bland dem Nissan och Toyota drog in sina reklaminslag. Tidigare i år avgick Fuji TV:s styrelseordförande Shuji Kanoh och VD Koichi Minato från sina poster och nu i veckan lämnade även reklam-TV:s grand old man 87-årige Hisashi Hieda sin plats i företaget.

—-------

Järnvägsbolaget West Japan Railway (JR West) har uppfört världens första stationsbyggnad med delar framställda med hjälp av en 3D-skrivare. Stationen ligger i Hatsushima i Wakayama län och den planeras öppnas i juli.

Själva byggnaden är 2,6 meter hög och har en yta på cirka 10 kvadratmeter. Den består av fyra delar, inklusive tak och väggar och

Formen har skapats med murbruk som printats i en 3D-skrivare, Enligt JR West har byggnaden samma motståndskraft mot jordbävningar som ett traditionell betonghus.

Själva uppförandet tog bara två och en halv timme till en totalkostnad på hälften av en traditionell betongbyggnad.

JR West överväger nu att använda 3D-skrivarteknik för framtida stationsbyggen.

—-------

Det 24-årige stjärnskottet Onosato har tagit ännu ett steg mot sumobrottningens högsta rang yokozuna, eller stormästare, då han vann sin tredje turnering gångna helgen.

Onosato har varit nästan ostoppbar sedan han blev proffs för två år sedan och har gått som en raket i rankinglistorna och har samtidigt skapa rena sumoboomen i Japan.

Skulle han vinna också nästa turnering som äger rum i maj så kommer han att säkra sin plats både som yokozuna och som den mest dekorerade unga sumobrottaren i historien.

Därmed över till författaren Erik Masao Eriksson och hans nyligen utkomna roman “Hafu”. Precis som det låter så har Erik japanskt påbrå. Han har en japansk och en svensk förälder - en inte alldeles ovanlig kombination.

Vad innebär det att växa upp med två kulturer - två uppsättningar värderingar, två olika sätt att betrakta världen, två språk att hantera från unga år. Blir man “dubbel”, eller blir man kanske “halv”?

Idag har kan podden stoltsera med att vara första nordiska media med att ha beskådat den nordiska paviljongen vid den stundande världsutställningen i Osaka.

Vi har varit på Yumeshima - Drömmarnas ö - som ligger i Osakabukten ungefär en halvtimmes resa med tåg från centrala Osaka.

Den här upplagan av Japanpodden finns i en särskild Youtubeversion där det finns bilder och videomaterial från världsutställningen.

Kolla in Japanpoddens Youtubekanal nu!

NYHETER

I ett försök att komma till rätta med de skenande priserna på ris - Japans basföda - inleddes den här veckan en auktion på 150 000 ton ris från det beredskapslager på en miljon ton som staten har.

Riset i butik kostar i nuläget dubbelt så mycket som för ett år sedan och många hushåll har därför dragit ned på användandet eller ersatt det med nudlar av olika slag.

I ett första skede är det alltså 150 000 ton som läggs ut på auktion och ytterligare 60 000 ton kan tillkomma senare. De som lägger högst bud vinner och riset ska därefter ut i butikerna, med förhoppningen att priset för konsumenterna ska kunna hållas nere.

Orsaken till prisrusningen uppges vara en dålig skörd 2023 i kombination med spekulativ handel från vissa handlare.

—------------

De kraftiga bränder som rasat i Iwate län i norra Japan är nu under kontroll efter nära tre veckors släckningsarbete. Alla evakueringsorders har hävts då brandmyndigheterna bedömer att det inte längre finns någon risk att elden ska börja sprida sig igen.

I staden Ofunato som var hårt drabbat brann ett 70-tal hus ned och en person påträffades senare död, medan närmare 5 000 tvingades lämna sina hem.

Total brann ett område på 2 900 hektar företrädelsevis skogsmark, men elden hotade också flera byar och mindre städer.

Perioden februari till april är normalt den mest brandfarliga eftersom det är mycket torrt i skog och mark. I år har det dock ovanligt många bränder, något som vissa bedömare menar kan bero på klimatförändringarna med kortare och torrare vintrar.

—------------

Med anledning av årsdagen av den stora Tohokujordbävningen den 11 mars 2011 har de styrande i staden Minami-sanriku avtäckt en minnessten över de sammanlagt 37 kommunanställda som miste livet i katastrofen. De flesta av de omkomna drunknade när en jättelik flodvåg drog in över kustsamhällena längs norra Japans stillahavskust.

Sammanlagt omkom mer än 18 000 personer i katastrofen och mer än 2 000 saknas fortfarande. Gällande situationen vid det havererade kärnkraftverket Fukushima Dai-Ichi pågår saneringsarbetet alltjämt och väntas ta åtminstone ytterligare 30 till 50 år. Det ansvariga kraftbolaget Tepco har lovat att hela området ska saneras. Ännu har man dock inte kunnat ta sig in i de havererade reaktorerna på grund av den extremt höga radioaktiviteten.

—------------

Nordkorea testsköt i måndags flera ballistiska robotar, oklart hur många, bara timmar efter det att landet i kraftfulla ordalag fördömt en gemensam amerikansk-sydkoreansk militärövning som inleddes samma dag.

Övningen som går under namnet Freedom Shield ska pågå fram till den 20 mars.

Samtidigt kom under måndagen nya uppgifter om en incident i förra veckan då två stridsplan från det sydkoreanska flygvapnet av misstag bombade en by nära gränsen mot Nordkorea. Närmare 30 personer boende i byn ska ha kommit till skada och chefen för det sydkoreanska flygvapnet Lee Young-suu framförde en offentlig ursäkt och lovade göra allt han kan för att förhindra liknande misstag begås i framtiden.

—---------

Kvinnokläder saknar ofta fickor. Detta gör att kvinnor löper större risk att råka ut för jobbiga situationer än män. Men nu är kanske en förändring på gång som ska råda bot på ojämlikheten.

En kvinna som intervjuas i dagstidningen Japan Times har dragit igång en namninsamling för att förmå tillverkarna att se till att kvinnors kläder utrustas med fickor i större utsträckning än vad som nu är fallet.

Kvinnan som själv irriterat sig på att hon inte har några fickor att förvara sina visitkort i när hon går på möten.

Droppen var när hon läste om en flygolycka där männen ombord lyckades få med sig en del värdesaker när de flydde ur det brinnande planet medan de kvinnor som lyckades rädda sig var tvungna att lämna samtliga personliga ägodelar ombord på det brinnande planet.

Företrädare för klädmärket Uniqlo säger i en kommentar att de omgående tänker se till att också deras kläder för kvinnor utrustas med fickor utom när det inte är möjligt av estetiska eller andra skäl.

—------

I den stundande turneringen i sumobrottning som inleds i Osaka nu på söndag är allas ögon riktade på hur den nye stormästaren - mongolen Hoshoryu ska klara sin debut som stormästare - yokozuna.

Med sina 25 år är Hoshoryu relativt ung för att utses till sportens högsta rang och får han vara skadefri tros han ha framtiden för sig. Det ska dock understrykas att en stormästare är under stor press att leverera resultat, i varje turnering. Den dag han inte lever upp till förväntningarna är det kutym att han drar sig tillbaka och blir coach eller stallchef.

En annan brottare som levererat goda resultat är japanen Onosato som i Osaka ställer upp som Ozeki - den nästa högsta rankingen.

Onosatos framgångar har gjort att sumointresset i Japan formligen exploderat och turneringen i Osaka som pågår i 15 dagar är mer eller mindre redan utsåld. Sporten har under flera år dominerats av utländska brottare - de flesta från Mongoliet, vilket gjort att intresset bland japaner svalnat betänkligt. Men med Onosatos framgångar har sporten snabbt vunnit nya anhängare. Om Onosato gör ett bra resultat i Osaka, och då ska han helst vinna hela turneringen, är det ett första steg mot att även han utnämns till stormästare.

I staden Hirosaki i Aomori län längst upp i norr på den japanska huvudön Honshu bor sedan mer än trettio år tillbaka en svensk kom dit för att träna kampsporten Taido i ett halvår, men sedan blev kvar.

Alvar Hugosson heter han och du möter honom i dagens upplaga av Japanpodden.

Nyheter

De kraftiga skogsbränder som rasar i Iwate län i norra Japan fortsätter att sprida sig över ett allt större område och har hittills krävt minst ett människoliv och lett till mer än 2 000 personer tvångsevakuerats till skolor och gymnastiksalar. Brandkårer från flera län deltar i släckningsarbetet och myndigheterna uppmanar boende i närheten att vara beredda att evakuera med kort varsel.

Perioden februari till april är normalt den mest brandfarliga eftersom det är mycket torrt i skog och mark. I år har det dock ovanligt många bränder, något som vissa bedömare menar kan bero på klimatförändringarna med kortare och torrare vintrar.

Det är sex gånger vanligare att utlänningar blir stoppade och utfrågade av polisen i Japan. Det visar en undersökning som gjorts på uppdrag av en grupp advokater i Tokyo.

Enligt undersökningen som refereras av bland andra dagstidningen Japan Times har två av tre utlänningar råkat ut för polismaktens opåkallade uppvaktning, medan bara en av åtta japaner råkat ut för samma sak. I de flesta fall handlade det om att man cyklat utan lyse eller haft på sig hörlurar och tittat på sin mobil samtidigt som man cyklade - något som inte är tillåtet i Japan.

Poliser som intervjuades anonymt av advokaterna uppgav att de regelbundet beordras av sina chefer att ha särskilt uppsikt över personer som “ser utländska ut” och att de varje månad måste uppfylla en särskild utlänningskvot.

Födelsetalen nådde en ny bottennotering under fjolåret och totalt föddes bara 720 000 bebisar, vilket var en minskning med hela 5 procent jämfört med året innan och dessutom det nionde året på raken med fallande födelsetal. Samma trend syns bland annat i Sydkorea, Frankrike och Kina där allt färre väljer att skaffa barn.

I Japan minskar befolkningen som helhet och fortsätter trenden som hittills kommer det i Japan bara att finnas ett enda barn någonstans runt år 2 700.

Innan det går så långt hoppas regeringen kunna vända trenden och premiärminister Shigeru Ishiba har aviserat ett mångmiljardprogram som bland annat innefattar fler daghem och lägre skolavgifter.

Årets löneförhandlingar ser ut att slå rekord. Den japanska Metallarbetarunionen som representerar två miljoner anställda i verkstadsindustrin har aviserat att den kommer att kräva löneökningar på motsvarande drygt ett tusen svenska kronor per månad, vilket är det högsta kravet sedan 2014.

Anledningen är inte minst att den japanska centralbanken Bank of Japan nu övergett nollräntepolitiken vilket lett till en inflationen börjat röra sig uppåt för första gången på många år. Till detta kommer stigande priser på mat och boende. Särskilt grönsaker och den japanska stapelvaran ris har gått upp kraftigt. Så mycket har priserna stigit att japanska media rapporterar om att matbutikerna har börjat vitkål och salladskål delade i fjärdedelar eftersom kunderna annars drar sig för att handla.

Jätteaffären kring jourbutikkedjan Seven-Eleven har satts på paus sedan handelshuset Itochu dragit sig ur en finansieringplan som innebar att man skulle skjuta till motsvarande drygt 600 miljarder svenska kronor för att den nuvarande ledningen tillsammans med grundarna skulle kunna köpa ut moderbolaget Seven and I Holdings från börsen.

Nu riktas återigen sökarljuset mot den kanadensiska kedjan Couche-Tard som bland annat driver Circle K bensinmackar runt om i världen, bland annat i Sverige.

Det kanadensiska bolaget har tidigare varit aktuellt som köpare men det bud man lade ansågs vara för lågt.

Seven-Eleven är världens största jourbutikkedja. Den grundades i USA, men växte starkast i Japan. Så stark att det japanska dotterbolaget till sist köpte ut sina amerikanska grundare.

I dagens upplaga av Japanpodden fokuserar vi på det mest typiskt japanska som utomstående kan tänka sig - en företeelse som inte finns någon annanstans.

Det handlar om en liten exklusiv skara människor som ytterst sällan släpper någon in på livet. Vi har följt geishan Kokimi i hälarna och lärt oss vad man gör - och inte gör - när man är en geisha eller, ordagrant översatt, “en person av konsten”.

I dagens podd har vi med oss Viktoria Granqvist, Sverigechef för den japanska teknikjätten Fujitsu med mer 120 000 anställda världen över.

Viktoria har en gedigen bakgrund inom främst IT- och telekomindustrin och basar nu över den svenska divisionen av Fujitsu, ett av många japanska teknikföretag som rustar för en framtid där artificiell intelligens och kvantdatorer väntas slå igenom på allvar.

Ska man tro Viktoria så gör svenska studenter och ingenjörer som vill ut i världen klokt i att vidga sina vyer och inte stirra sig blinda på amerikanska jättar som Google, Apple och Meta. De japanska företagen har minst lika mycket att erbjuda, även om de kanske inte hörs lika mycket i bruset.

Foto: Fujitsu

Häng med in i sakens värld och lär dig allt om Japans nationaldryck. Åke Nordgren delar frikostigt med sig av sina extraordinära kunskaper i ett extra långt avsnitt av Japanpodden som första gången sändes 2018.

Vi har träffat författarna till något så ovanligt som en ny guidebok på svenska om Tokyo. Boken heter “Tokyo - staden, adresserna” med text av Kjell Fornander och bilder av Stefan Öjersjö.

NYHETER:

För första gången hittills har en kärnkraftsreaktor fått underkänt och nekats starttillstånd av den japanska motsvarigheten till Kärnkraftsinspektionen. Reaktorn som är nummer 2 i kärnkraftverket Tsuruga på den japanska västkusten ligger så nära en förkastning att det enligt myndigheten inte kan uteslutas att den skulle skadas vid en eventuell jordbävning. 

Operatören, Japan Atomic Power, skickade in ansökan redan 2015, men prövningsprocessen har dragit ut på tiden eftersom myndigheten menar att viktiga dokument saknats eller data rapporterats på ett felaktigt sätt. 

Samtliga kärnkraftsreaktorer stängdes strax efter Fukushima-katastrofen 2011, men sedan dess har flera av startats upp igen efter att ha genomgått säkerhetsprövningar. Vad som nu kommer att hända med reaktor 2 i Tsuruga är oklart, men operatören kan sannolikt begära att beslutet omprövas. 

—---------

Stödet för premiärminister Shigeru Ishiba och hans nya regering har ökat något sedan tillträdet för en dryg vecka sedan, men ligger fortfarande under 30 procent, vilket anses vara en riskabel nivå. Enligt den opinionsundersökning som nyhetsbyrån Jiji genomförde i början på veckan svarade dessutom att närmare 40 procent av de tillfrågade att dom inte stöder den stöder den nya regeringen. 

Premiärminister Ishiba själv är på väg till Sydamerika där han först ska delta i toppmötet för APEC, alltså Asia Pacific Economic Cooperation Forum i Peru och därefter i G20-ländernas toppmöte i Brasilien. Eventuellt kommer Ishiba även att resa till USA för överläggningar med den tillträdande presidenten Donald Trump.  

- - - - - -

Den senaste utvecklingen i turerna kring ett eventuellt uppköp av den japanskägda jourbutikkedjan Seven-Eleven visar på att företagets styrelse har ansökt om att få lägga ett bud på verksamheten. 

Det var i somras som det stod klart att kanadensiska Couche-Tard var intresserade och hade lagt ett bud på motsvarande 420 miljarder svenska kronor. I och med att styrelsen nu signalerat för ett högre bud på närmare 600 miljarder kronor, bland annat med stöd av medlemmar i ägarfamiljen, kan detta innebära att verksamheten också fortsättningsvis kommer att vara i japansk ägo. Seven-Eleven är den största jourbutikkedjan i världen med 84 000 butiker, varav drygt 21 000 enbart i Japan.  

—--------

Polisen i Tokyo har gripit ytterligare personer i en liga som specialiserat sig på så kallade “yami-baito” eller svarta jobb på svenska. Därmed har mer än 50 personer gripits i tillslag den senaste tiden. Dock säger man sig inte kommit åt någon av de misstänkta ledarna. 

Verksamheten organiseras via annonser om att tjäna snabba pengar på välbetalda jobb och annonsernas läggs ut på anonyma internetforum. 

Den som svarar uppmanas att infinna sig på en särskild plats vid ett visst klockslag och först då informeras om att jobbet går ut på göra inbrott eller råna personer som ligan kartlagt i förväg. 

Av de som gripits är de flesta i 20-årsåldern och flera fall har rånen urartat i grov misshandel och även mord. Polisen har gått ut i en nationell kampanj för att varna ungdomar för att svara på annonser om “yami-baito”. 

Valet till parlamentets underhus blev en ordentlig missräkning för premiärminister Shigeru Ishiba och det  styrande Liberaldemokratiska Partiet. Ishiba, som tillträdde som partiordförande och premiärminister så sent för en månad sedan satsade på att väljarna skulle ge honom en tillräckligt lång smekmånad för att han också skulle kunna genomföra ett framgångsrikt underhusval. Men på grund av en pågående korruptionsskandal tappade partiet mer än fjärdedel av sina platser. Tillsammans med koalitionspartnern Komeipartiet, som också gick kraftigt tillbaka, har man inte längre egen majoritet i underhuset.

Med för att svara på frågan om varför det gick som gick är Jakob Edberg som driver konsultföretaget GR Japan och är expert på japansk inrikespolitik.

NYHETER:

Nordkorea har provskjutit vad som tros vara en interkontinental ballistisk långdistansrobot med kapacitet att bära kärnvapen. Roboten sköts upp tidigt under torsdagsmorgonen och enligt uppgifter från sydkoreanska och japanska myndigheter var den i luften i närmare en och en halv timme, eller 86 minuter, vilket är den längsta tiden luften hittills för en nordkoreansk robot. Den slog ned i havet ungefär 300 kilometer väster om den japanska nordön Hokkaido efter att ha nått en höjd på omkring 7000 kilometer, också det sägs vara ett nytt rekord för en nordkoreansk robot. Nordkoreas ledare Kim Yong-Un sa i en kommentar att provskjutningen “är ett svar på omvärldens alltmer aggressiva agerande i regionen och att Nordkorea nu visat att man ökat sin kapacitet att slå tillbaka mot sina fiender.” 

En man som är tillhör USA:s militära styrkor i Japan har gripits efter hans hustru hittats död på ett hotellrum i Fukuoka i södra Japan. Enligt det japansk-amerikanska säkerhetsfördraget har han tagits i förvar av den amerikanska militären och han kommer att överlämnas till japansk polis först när, och om, det kommer en officiell begäran från japanska myndigheter. Det var i måndags morse som hotellpersonalen slog larm om att man påträffat en död kvinna i ett av rummen. Kvinnan som var amerikansk medborgare ska enligt uppgifter till dagstidningen Japan Times haft tecken på yttre skador. 

Samkönade äktenskap har tagit ytterligare ett steg mot officiellt erkännande i och med en ny dom i Tokyos Högre Domstol. Domen som kom nu i veckan slår fast att det är emot den japanska författningen att hindra personer av samma kön att ingå äktenskap. Domstolen skriver i sitt domslut att oavsett vad samhället tycker så kan sexuell läggning inte vara avgörande för en medborgares legala rättigheter, exempelvis arv efter en avliden make eller maka. Inom HBTQ-kretsar och bland medborgarrättsorganisation välkomnas domslutet och många hoppas nu att det är ett första steg mot att själva grundlagen görs om så att äktenskap i framtiden även ska kunna ingås mellan man och man och kvinna och kvinna.    

Ekonomi. Den japanska centralbanken Bank of Japan, beslutade vid dagens styrelsemöte att låta styrräntan ligga kvar på 0,25 %, alltså långt under de flesta andra industriländer. Det var i somras som centralbanken, efter ha sagt sig fått indikationer på att ekonomin återigen var på väg att ta fart, valde att höja styrräntan för första gången på 17 år. 

Tanken var då att ytterligare räntehöjningar skulle följa, men den ekonomiska återhämtningen har inte gått lika snabbt som banken räknat med samtidigt som man fruktar att oro i omvärlden ska påverka den japanska ekonomin negativt. 

Sport. Los Angeles Dodgers med de japanska stjärnspelarna Shohei Ohtani och Yoshinobu Yamamoto stod pall för pressen och besegrade New York Yankees med 7-6 i den femte, och visade det sig, avgörande matchen i finalen i den amerikanska proffsligan, den som går under namnet World Series. Därmed vann Dogers finalserien med sammanlagt 4-1 och det var första gången sedan 2020 som Dodgers stod som slutsegrare.Både Ohtani och Yamamoto är extremt populära i Japan och finalserien har följts av miljoner tv-tittare, minst lika många som följer slutspelet i den japanska proffsligan. 

Just när Japan och hela Ostasien undsluppit sig en kollektiv suck av besvikelse över att man blev utan pris i naturvetenskaperna kom det glädjande, och kanske lite överraskande, besked från både Stockholm och Oslo. Litteraturpriset till sydkoreanska författaren Han Gang och fredspriset till Nihon Hidankyo en organisation för överlevarna efter atombomberna mot Hiroshima och Nagasaki. 

Japanpodden går på djupet och sätter prisen i perspektiv. Nihon Hidankyo är en organisation som inte sällan jobbat i motvind i Japan, och det var först 2016 som en amerikansk president tog sig för att besöka Hiroshima.

NYHETER

Valförberedelserna inför valet till parlamentets underhus den 27 oktober är nu i full gång och allas ögon är på hur det Liberaldemokratiska Partiets nye ledare, tillika premiärministern Shigeru Ishiba, ska navigera genom en snårskog av skandaler och splittring inom det egna partiet. 

Ishiba inledde sin kampanj i staden Iwaki i Fukushima län, alltså det län som drabbades hårdast av kärnkatastrofen och jordbävningen i mars 2011. 

“Vi måste se till att bygga upp Fukushima efter katastroferna, sade Ishiba och tillade att en återuppbyggnad är helt avgörande för Japans framtid.

Samtidigt som Ishiba inlett en intensiv kampanjresa runt om i Japan är det många bedömare som varnar för att hans popularitet dalar efter beslutet att utestänga flera ledande politiker i det egna partiet på grund av deras påstådda inblandning i en skandal kring politiska donationer. 

Det folkliga stödet för Ishiba och hans regering ligger enligt en opinionsundersökning gjord av nyhetsbyrån Kyodo på 42 procent, vilket är ett tapp på hela 8 procentenheter jämfört med för bara ett par veckor sedan. 

—--------------

Om vi fortsätter på valtemat så är det den här gången rekordmånga kvinnor som ställer upp. Sammanlagt 314 kvinnor kan väljarna lägga sin röst på och det är en ökning sedan senaste valet men fortfarande så är det bara en knapp fjärdel, eller 23,4 % av kandidaterna som är kvinnor vilket ligger långt under målet på 35 % som skulle vara uppnåt till nästa enligt den handlingsplan som regeringen antagit. Flest kvinnliga kandidater ställer Kommunistpartiet upp med, nästa fyra av tio kandidater är kvinnor. Sämst med jämlikheten är det i regeringspartierna LDP och Komeito där bara var sjätte kandidat är kvinna.

—------

Ekonomi. Medan övriga industriländer nu är i färd med att sänka räntorna efter det att inflation fallit tillbaka så väljer Japan att göra tvärtom. Centralbanken,  Bank of Japan, väntas dock försiktigt fram för att inte äventyra den ekonomiska återhämtning som är på gång och därför väntas styrräntan ligga på 1 % i januari 2026, jämfört med 0,25 procent i dagsläget. 

Japans problem har länge varit deflation, alltså att priserna går ner, vilket anses hämma konsumtionen då folk avvaktar med att sina inköp i tron att priserna kommer att vara lägre längre fram. Men nu tycks trenden vara på väg att vända, med stigande inflation under de senaste fyra månaderna samtidigt som årets löneökningar ligger på i snitt 2,9 %. 

—-------------

Tokyo Metro som driver nio av tunnelbanelinjerna i den japanska huvudstaden kommer att noteras på Tokyobörsen den 23 oktober efter det ägarna - den japanska staten och Tokyo stad - valt att sälja ut hälften av sina aktier. Intresset för att äga aktier Tokyo Metro uppges ha varit stort både bland allmänheten och större investerare, såväl i Japan som utomlands. 

6,5 miljoner passagerare åker med någon av Tokyo Metros linjer varje dag vilket gör företaget till ett av de största lokaltrafikbolagen i världen. 

Förutom tunnelbanelinjerna så äger Tokyo Metro också fastigheter shoppingarkader. 

—--------

En högt uppsatt medlem i gangstersyndikatet Kodokai i Gifu län har gripts av polis efter anklagelser om att han på falska grunder begärt ersättning för en avkapad fingerled. Enligt polisen ska mannen själv ha kapat yttersta leden på sitt ena lillfinger i en så kallad yubitsume-ritual som görs av gängmedlemmar som ett sätt att sona eventuella fel de begått. Yubitsume är relativt vanligt inom yakuzan - den organiserade brottsligheten, men den här gången valde den nu utpekade gängmedlemmen att uppsöka sjukhus för att få behandling för vad han beskrev som en olyckshändelse, när han i själva verket kapat fingret själv. 

Därmed undvek han vårdkostnader på motsvarande nära 3 000 kronor - det pris han egentligen skulle betalat då skadan var självförvållad. Enligt polisen är det första gången som en gängmedlem arresteras för den här typen av brott.    

—---------   

Det klagas titt som tätt på att turisterna börjar bli så många i Japan att de ställer till problem för boende i populära orter som exempelvis Kyoto. Men nu har de styrande i staden tillsammans med ett e-handelsföretag tagit fram en lösning där besökare som donerar en summa pengar kan få ett presentkort och tips på särskilt utvalda, och kanske okända, platser och etablissemang värda att besöka. 

Tanken är att det ska vara en win-win situation där Kyoto stad får in pengar som kan användas för att bevara och utveckla kulturellt värdefulla platser samtidigt som turisterna kanske känner att de gör en insats och samtidigt belönas för det. Donate & Go heter konceptet och slår det väl ut är tanken att det ska implementeras också på fler platser. Så håll utkik nästa gång du besöker Japan.      

Idag handlar podden om ett ämne som är ständigt aktuellt - hur är det att som utlänning jobba som chef i Japan. Gäst är Mio Rydar som i flera omgångar haft chefspositioner i ett västerländskt telekomföretag i Japan. Vilka är utmaningarna, är det extra tufft att vara kvinna och chef?

NYHETER:

* Shigeru Ishibas första dagar som Japans nye premiärminister har enligt politiska bedömare kännetecknats av oklarheter och tvära kast. Först kom det oväntade beslutet att utlysa val till parlamentets underhus redan den 27 oktober,  alltså om bara drygt tre veckor. Samtidigt har det visat sig att stödet för Ishiba inom det egna är oväntat svagt och flera av de toppolitiker han velat ha med i sin regering har tackat nej till ministerposter. 

Stödet bland allmänheten för den nya regeringen låg i en undersökning gjord av affärstidningen Nikkei bara på 51 procent vilket är betydligt lägre än hans föregångare Fumio Kishida. Å andra sidan sade sig nästan lika många, eller 49 procent, ha en positiv bild av Ishiba som person, främst beroende på att han framstår som, citat “pålitlig”, slut citat. 

* En av de idéer som förts fram av den nya premiärministern är en asiatisk försvarsallians liknande den västliga militäralliansen NATO. Exakt hur den skulle se ut och vilka länder som skulle bjudas in är dock ännu så länge oklart. Den nya utrikesministern Takeshi Iwaya sade vid en presskonferens att “ett asiatiskt NATO helt klart är en ide för framtiden, men att det först  krävs noggranna överväganden, både i det långa och medellånga perspektivet.”

Japans närmaste granne Kina har inte kommenterat det japanska utspelet med annat än att man hoppas att det nya japanska regeringen kommer agera “positivt och rationellt, samt anstränga sig för att skapa en relation som gynnar båda parter.”

I ett första utkast till förslaget om ett asiatiskt NATO pekade premiärminister Ishiba på betydelsen av att så många länder som möjligt bjuds in, så även Kina.

* Tretton år efter kärnkraftshaverierna i Fukushima är Japan nu igång med att starta upp flera av de kärnkraftverk som stängdes ned 2011. Den nytillträdde industriministern Yoji Muto sa vid sin första presskonferens att Japan står inför en situation där efterfrågan på elektricitet väntas öka kraftigt och att det därför är av högsta prioritet att säkra den framtida energitillgången. Förutom att starta upp de kärnkraftverk som legat i malpåse vill Muto se en ökad användning av förnyelsebara energikällor som exempelvis vattenkraft. Innan Fukushima stod kärnkraft för ungefär en tredjedel av energin i Japan, numera handlar det om knappt en tiondel, medan importerad gas, kol och olja ifjol stod för närmare två tredjedelar av elproduktionen. 

* Att det kan vara tufft att säga upp sig och byta jobb vittnar allt fler japaner om i dessa tider av brist på arbetskraft. Enligt analysföretaget MyNavi använder sig var sjätte jobb-bytare av företag som specialiserat sig på just uppsägningar. Vanligast är det bland personer mellan 20 och 29 och som skäl uppgav närmare hälften att de tillfrågade att deras arbetsgivare försökt hindra dem från att sluta, medan en fjärdedel kort och gott sade att dom ville undvika att hamna i svårigheter. 

Som kontrast kan sägas att bara var tjugonde tillfrågad 50-åring sade sig ha tagit hjälp av ett utomstående företag för att säga upp sig.  

* Fler bussar och fler taxibilar i rusningstid och under högsäsong - det är två av åtgärderna som turistministeriet nu föreslår för att Japan ska komma till rätta med det som kallas “överturism”. Utländska besökare fortsätter att strömma till Japan och på flera håll klagar de boende över att deras vardag påverkas negativt av de många besökarna. Särskilt är det i städer som Kyoto där anstormningen märks då kommunikationerna inte på långa vägar är dimensionerade för massturism.

Ett förslag som också övervägs är direktbussar för turister till olika, mindre besökta resmål. Japan har mycket att erbjuda också utanför de vanliga besöksmålen Kyoto, Osaka och Tokyo. Bland de destinationer som ska komma ifråga för en riktad satsning kan nämnas Ise-Shima i Mie län och de östra delarna av Hokkaido som bägge har storslagen natur, men dit få turister hittar.  

* SPORT: Ska det bli en japan som tar över ledarskapet i den Internationella Olympiska kommitteen IOK efter avgående Thomas Bach? Ja, varför inte. En av de kandidater som seglat upp är Morinari Watanabe som i nuläget är ordförande i FIG - den internationella gymnastikfederationen. 

Watanabe som under de senaste åtta åren besökt 160 av IOK drygt 200 medlemsländer säger i en intervju med Japan Times att han vill fokusera på att förnya de olympiska spelen genom att ta in mer åsikter från aktiva och folk som arbetar professionellt med idrott. Dessutom vill han demokratisera hela organisationen och göra den mer transparent. IOK har ofta fått kritik för att beslut fattas på oklara grunder och bakom lyckta dörrar. 

I det här avsnittet medverkar statsvetaren Jonas Norell från Kyoto. Jonas skriver om internationell politik i Östasien och lotsar oss genom det stundande ordförandevalet i det Liberaldemokratiska Partiet - en viktig post då den som väljs också med största sannolikhet blir Japans näste premiärminister.

Sällan har valet varit så ovisst som den här gången. Inte mindre än nio kandidater ställer upp.  

Nyheter:

För första gången har ett kinesiskt hangarfartyg passerat genom Japan yttre territorialvattenzon. Det var i onsdags morse som fartyget Liaoning passerade mellan öarna Iriomote och Yonaguni söder om Okinawa i sydligaste Japan. 

Passagen i sig är inte olaglig enligt internationell rätt men från den japanska regeringens sida ser men det som en upptrappning i ett redan känsligt säkerhetspolitiskt läge. 

“Det är fullständigt oacceptabelt och vi har framfört en protest via de diplomatiska kanalerna”, sade vice kabinettssekreterare Hiroshi Moriya i en kommentar till japanska medier. 

Incidenten kommer bara några veckor efter det att kinesiskt militärplan kränkte japanskt luftrum nära Danjoöarna utanför Nagasaki. 

I slutet av augusti kränkte ett fartyg från den kinesiska marinen japanskt territorialvatten utanför Kagoshima i mer än två timmar.  

Från kinesiskt håll tillbakavisas de japanska protesterna och i en kommentar från utrikesdepartementet i Peking heter det att Tokyo bör undvika att “övertolka” de senaste incidenterna.  

—---------

Beslut angående ett samgående mellan ståljättarna Nippon Steel och US Steel kommer att få vänta till efter det amerikanska presidentvalet i november. Det står klart sedan den amerikanska kongresskommitten Committee on Foreign Investment in the United States (CFIUS) meddelat att den vill att parterna kompletterar sina ansökningar. 

Som budet ser ut nu är tanken att Nippon Steel tar över US Steel och gör det till ett helägt dotterbolag. Något som väckt skarpa protester i USA där såväl stålarbetarfacket United Steelworkers Union som bägge presidentkandidaterna sagt sig vilja stoppa övertagandet - den förstnämnda av oro över neddragningar och de två sistnämnda av säkerhetsskäl - viktig amerikansk industri ska inte ligga i händerna på utländska ägare. 

Från Nippon Steels sida tillbakavisar man farhågorna och lovar istället satsningar på motsvarande “flera miljarder” svenska kronor. Samt att ingen produktionskapacitet kommer att flyttas utanför USA:s gränser. 

—---------   

Nyinspelningen av dramaserien Shogun fortsätter att skörda framgångar. Vid helgens utdelning av Emmys - TV-världens motsvarighet till Oscars - plockade Shogun hem hela 14 statyetter vilket är nytt rekord. Shogun vann både Bästa TV-serie och bästa manliga och kvinnliga huvudroll samt ytterligare elva priser. Dessutom var det första gången en icke-engelskspråkig serie vann det finaste priset.

Serien sticker ut eftersom japanska är det helt dominerande språket och till skillnad från föregångaren som kom 1980 så fokuserar den nya versionen mindre på den brittiske lotsen John Blackthorne och betydligt mer på de japanska karaktärerna.  

—--------

Nästan tre miljoner turister trotsade sommarhettan och besökte Japan i augusti månad och därmed håller trenden med ökande turistströmmar i sig. Med 2 933 000 utländska besökare slogs augustirekordet från 2019 - alltså före coronapandemin - med 16 procent. Flest turister kommer från Kina och därefter Sydkorea, Hongkong och USA i fallande ordning. 

Bara knappt hälften så många japaner reste utomlands under augusti, något som tros hänga samman med den svaga växelkursen för den japanska valutan yenen. 

—-------

Sport, Sumo. Onosato - Hela Japans nya favoritbrottare slår inte av på takten. I den pågående höstturneringen i Tokyo har Onosato inlett med elva raka segrar och är hittills obesegrad. Om han vinner de återstående fyra matcherna kommer han sannolikt att stiga i graderna och bli ozeki, det vill säga bara ett snäpp yokozuna - stormästare.

Förutom att vara extremt populär är Onosato en stor mästare i ordets alla bemärkelser. 192 centimeter lång och 171 kilo tung tillhör han de större brottarna. Mycket av hans popularitet hänger dock samman med att han är den förste japanen på många år att kliva riktigt högt i rankningslistorna som under 2000-talets första decennier oftast dominerats av brottare från Mongoliet. 

Anders Karlsson, tidigare vetenskapsattaché i Tokyo medverkar på länk och pratar om människoliknande robotar. Är det sant som japanska medier nu skriver att den mäktiga grannen i väster -  Kina - är på väg att bli nummer ett i denna traditionella japanska paradgren?

Skifte på premiärministerposten redan i höst - Fumio Kishida ställer inte upp för omval. 

Bank of Japan gick mot strömmen och höjde räntan. Vad betyder det för den japanska ekonomin? 

Dessutom en tillbakablick på OS Paris där Japan tog hela 20 guldmedaljer och blev trea i sammandraget efter USA och Kina. 

Särskilt brottarna, både de manliga och de kvinnliga, utmärkte sig och det handlade inte om sumobrottning. 

Sista avsnittet innan sommarlovet ger vi oss i kast med alltifrån klimatoro och möjligheten att samla miljöpoäng via appar till nya chocksiffror som visar att födelsetalet för Tokyo nere på 0,99. 

Dessutom säkerhetspolitik - hur agerar Japan i Ukrainafrågan och varför. Landet har en minst sagt problematisk relation till grannen i väster Ryssland. Rent tekniskt har länderna nämligen inte slutit fred efter andra världskriget. 

Dessutom spår vi hur många medaljer Japan kommer att ta i sommarens olympiska spel i Paris. 

Nya Japan Business and Innovation Hub i Malmö storsatsar på startups.  Dessutom blir det sumobrottning - kan det nya japanska stjärnskottet Onosato ta upp kampen med mongolerna som dominerat sporten de senaste decennierna?

Photo: Japan Business and Innovation Hub 

Vi uppmärksammar att det i år är 60 år sedan det japanska snabbtåget Shinkansen gjorde sin jungfrutur. Bara dagar innan Tokyo-olympiaden invigdes i oktober 1964 susade det första tåget fram i smått fantastiska 210 km/t mellan Tokyo och Shin-Osaka. Sedan dess har mer än sex miljarder passagerare åkt med Shinkansen och hittills har linjerna varit förskonade från allvarliga olyckor.