Frankreichs größtes Geschenk an die USA: die Freiheitsstatue

Geburtsstätte einer der berühmtesten Ikonen der USA war eine Werkstatt in Paris. Am 5.8.1884 wurde in New York der Grundstein für den Sockel der Freiheitsstatue gelegt.

"Liberty Enlightening the World" - so lautet der offizielle Name und die weltweite Botschaft der grünen Frauen-Statue im Hafen von New York. Das 46 Meter hohe Original steht seit 1886 im New Yorker Hafen und gehört zu den meistbesuchten Monumenten der Welt. Doch ihre Geburtsstätte ist eine Werkstatt in Paris.

Während amerikanische Nord- und Südstaatler bis 1865 im Bürgerkrieg über die Deutungshoheit des Begriffs Freiheit streiten, kommt eine Gruppe französischer Liberaler auf der anderen Seite des Atlantiks bei einem Festbankett nahe Paris zusammen. Sie entwickeln die Idee, 1876 den USA zum 100. Unabhängigkeitstag eine Freiheitsstatue zu überreichen.

Der Zeitplan wird zwar nicht eingehalten, der Bau des Monuments ist aber dennoch wie geplant ein Gemeinschaftsprojekt: Der Bildhauer Frédéric Bartholdi konstruiert die Statue in Paris, die Amerikaner finanzieren den Sockel auf der Insel Bedloe‘s Island in der Bucht von New York. Der Grundstein für die Errichtung der Freiheitsstatue wird 1884 gelegt.

In diesem Zeitzeichen erzählt Melahat Simsek:

• Welcher französische Bewunderer von Abraham Lincoln die Idee einer Freiheitsstatue vorantreibt,
• was das mit dem Regime von Napoleon III. zu tun hat,
• warum die USA gerade zu diesem Zeitpunkt ein Vorbild für Freiheit und Selbstverwaltung ist,
• wie sich der spätere Eiffelturm-Erbauer am Bau der Freiheitsstatue beteiligt,
• beim welchem Wetter die Statue im Oktober 1886 feierlich eingeweiht wird.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Jasper Trautsch (Historiker Nordamerikastudien, Universität Bonn)
• Michaela Hampf (Historikerin Nordamerikastudien, Universität Hamburg)
• Jonathan Harris: A Statue for America - The First 100 Years of the Statue of Liberty. New York 1985

Weiterführende Links:

• Bildergalerie: Wie Lady Liberty geplant, gebaut und aufgestellt wurde
• ARD-alpha: Die Freiheitsstatue (USA) - Symbol der Freiheit
• Zeitzeichen 20.04.1808: Napoleon III. wird geboren
• Zeitzeichen 12.02.1809: Abraham Lincoln wird geboren
• Zeitzeichen 15.12.1832: Gustave Eiffel wird geboren
• Zeitzeichen 01.01.1832: US-Einwanderungsbehörde nimmt Arbeit auf Ellis Island auf

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Melahat Simsek
Redaktion: Christoph Tiegel und Sefa Suvak
Technik: Christiane Blanke und Annett Bastian