Hertha Ayrton: Gesellschaftskritische Ingenieurin

Als Hertha Marks Ayrton am 26.8.1923 starb, war sie eine bekannte und geachtete Ingenieurin und Erfinderin. Außerdem kämpfte sie für Gleichberechtigung.

Schon während ihres Studiums reicht die Mathematikerin und Elektroingenieurin Hertha Marks Ayrton ihr erstes Patent ein. Es handelt sich um ein Gerät zur Vergrößerung und Verkleinerung von Abbildungen. 25 weitere Patente folgen im Laufe ihres Lebens. 1899 trägt die Wissenschaftlerin ihre Arbeiten vor der "Institution of Electrical Engineers" vor und wird zum vollwertigen Mitglied ernannt. Grund sind ihre Erkenntnisse zum Lichtbogen. Die sogenannten Lichtbogenlampen wurden das gesamte 20. Jahrhundert in Kino-Projektoren und Scheinwerfern eingesetzt - dank Hertha Marks Ayrton erstmals ohne Feuergefahr.

Sie ist das erste weibliche Mitglied der englischen Vereinigung der Elektroingenieure und die erste Empfängerin der Hughes-Medaille. Neben der Forschung engagiert sich Hertha für die Gleichstellung der Frau, kämpft für das Frauenwahlrecht und unterstützt die Suffragetten.

In diesem Zeitzeichen erzählt Melahat Simsek:

• Woher die Familie von Hertha Marks Ayrton stammt.
• Wozu das von ihr entwickelte Gerät "Ayrton Fan" während des Ersten Weltkriegs dient.
• Was Herthas Mann zu ihrem feministischen Engagement sagt.
• Wie sie bei einer Demonstration von zwei Polizisten angegriffen wird.
• Woran die Ingenieurin gestorben ist.

Das sind unsere wichtigsten Quellen, Interviewpartner und weiterführende Links:

• Frank Dittmann (Technikhistoriker am Deutschen Museum München)
• Rebekah Higgitt (Wissenschaftshistorikerin und Kuratorin am National Museum of Scotland)
• Anita Chandran (Physikerin und Journalistin)
• Biografie der Schriftstellerin Evelyn Sharp mit dem Titel "Hertha Ayrton, 1854-1923, A Memoir" von 1926

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Die Macherinnen und Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autorin: Melahat Simsek
Redaktion: Gesa Rünker
Technik: Jens Buchheister