New Yorker Verbrecherkönigin aus Kassel: Fredericka Mandelbaum

Am 22.7.1884 wurde Fredericka Mandelbau, Kopf des organisierten Verbrechens in New York, verhaftet: Wie kam es zum Aufstieg und Fall der Meisterhehlerin?

1850 entsteigt die 25-jährige Fredericka Mandelbaum mit ihrem Mann Wolfe dem elenden Unterdeck eines Auswandererschiffes. Die Mandelbaums kommen aus Deutschland und lassen sich direkt in Kleindeutschland nieder, der mit 50.000 Bewohnern größten Einwanderer-Enklave New Yorks.

In Deutschland verdienen die Mandelbaums ihren kargen Lebensunterhalt als Hausierer, als Verkäufer wiederverwerteten Mülls. Auf die gleiche Art versuchen sie es auch in Kleindeutschland. Ihre Aufstiegschancen sind damit äußerst überschaubar.

Doch Fredericka Mandelbaum baut eine kriminelle Organisation auf, mit der sie zu ungeheurem Reichtum gelangt. Von ihrem kleinen Kurzwarenladen in Manhattan aus organisiert sie ihre kriminellen Aktivitäten in New York und darüber hinaus in den gesamten USA, Mexiko, Kanada und bis nach Europa.
Bis 1884 wächst ihre Organisation zur größten kriminellen Vereinigung New Yorks. Am 22. Juli 1884 endet mit ihrer Festnahme Mandelbaums kriminelle Karriere in New York. Im Gefängnis aber landet sie nicht.

In diesem Zeitzeichen erzählt Martin Herzog:

• welche Schätze die Pinkerton-Detektive bei der Festnahme in Fredericka Mandelbaums Kurzwarenladen finden,
• wie Mandelbaum den Rat des Spitzels, der für ihre Verhaftung sorgt, quittiert,
• warum Charles Dickens sich nur unter Polizeischutz in das New Yorker Kleindeutschland wagt,
• wie sich die Königin der Unterwelt durch einen Geheimgang mit geschätzt einer Millionen Dollar im Gepäck spektakulär absetzt.

Das sind unsere wichtigsten Quellen und Interviewpartner:

• Margalit Fox, Journalistin, Biografin
• Margalit Fox: The talented Mrs. Mandelbaum. The Rise and Fall of an American Organized-Crime Boss. Random House, New York 2024 - auf Deutsch: Die furchtlose Mrs. Mandelbaum. Vom Aufstieg und Fall einer berühmt-berüchtigten Frau im New York der Gangs und Ganoven. MVG Verlag, München 2024 (erscheint im Dezember)
• Herbert Asbury: The Gangs Of New York. An Informal History of the Underworld, Arrow Books, London 2002

Weiterführende Links:

• Smithonian Magazine: The Life and Crimes of "Old Mother" Mandelbaum (englisch)
• Museum of the Citiy of New York: The Extraordinary "Mother” Mandelbaum" (englisch)
• Planet Wissen: Detektive - Allan Pinkerton
• Planet Wissen: Metropolen - New York
• Planet Wissen: Auswanderer

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Die Macher hinter diesem Zeitzeichen:
Autor: Martin Herzog
Redaktion: Matti Hesse